Dans le sillage de Corto

Prattomanie assumée

2011-06-13T15:27:00.000+02:00

Un récent passage de quelques jours à Paris m’aura offert la possibilité de visiter l’expo Pratt à la Pinacothèque, élaborée sous le double commissariat de Patrizia Zanotti& Patrick Amsellem.

Les personnes familières de l’œuvre de Pratt ne seront pas surprises par le découpage thématique de l’exposition : les mers et les îles, que ce soient celles du Pacifique Sud ou de la lagune de Venise ; les femmes, classiques ou « exotiques », fortes ou fragiles ; les soldats aux uniformes chatoyants de l’armée des Indes ou aux teintes discrètes des déserts ; les déserts, justement, où se croisent Bédouins cruels et scorpions patients, anges déchus et poètes lumineux ; ou encore les Indiens d’Amérique du Nord, mêlés malgré eux au conflit opposant les « Blancs » entre eux, sur fond de lacs étincelants et de forêts mordorées.

La sobriété de la muséographie de cette expo est de bon aloi, permettant aux œuvres exposées d’exister par elles-mêmes, sans esbroufe. Et ces œuvres... quelles œuvres ! Des croquis aquarellés aux planches définitives, en passant par des esquisses ou des projets de couvertures, c’est une grande variété qui est proposée.

J’ose penser, toutefois, que cette expo n’est pas vraiment faite pour amener des béotiens à découvrir l’œuvre d’Hugo Pratt, mais plutôt à ceux qui la connaissent déjà d’en approcher les pièces originales. Et, pour ce qui est de "pièces originales", la présentation de l’intégralité des plus de 160 planches originales de La ballade de la mer salée, en une longue frise de 3 planches de haut, sur 3 murs d’une salle, ça a un effet saisissant. Au point que ça donne un peu le tournis et que c’est moins agréable, à mon avis, qu’un tête-à-tête avec une planche unique. Mais pour ce qui est de l’effet, ça en fait !

Bref, une expo qui ne va sûrement pas contribuer à me guérir de ma prattmanie/cortomanie...

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Pour les curieux qui ne pourraient pas visiter l’exposition en direct, il reste la possibilité, certes moins directe, d’acquérir le catalogue publié à cette occasion : Le Voyage imaginaire d’Hugo Pratt, Catalogue de l’exposition à la Pinacothèque de Paris (éditions Casterman, 2011, EAN : 9782203040519).

Un plus un plus plus = un

2011-01-01T15:17:00.000+01:00

Les débuts d’année sont souvent des périodes de vœux, de bonnes résolutions. Certaines personnes se lancent dans des promesses dont elles savent pertinemment qu’elles ne les tiendront pas, d’autres en appellent à leurs dieux inventés pour que l’impossible se produisent, d’autres encore boivent les paroles des charlatans qui prétendent lire l’avenir dans la position des astres ou la tripaille de la volaille.
De mon côté, j’essaie de ne pas promettre ce que je ne peux tenir, et ne place mon espoir ni dans les dieux ni dans les charlatans. Je place mon espoir dans l’homme, même si je sais que c’est un espoir fragile l’homme étant capable du meilleur comme du pire. Mais, tant qu’il est encore capable du meilleur, tout espoir n’est pas perdu.
Alors qu’ici et là, dans le monde, des gens s’évitent, se méprisent, voire s’entretuent, parce qu’ils se trouvent suffisamment de différence pour penser que la différence entraîne une relation de supériorité ou d’infériorité. Il n’est parfois pas besoin d’aller très loin pour trouver des comportements de ce genre, qui sont même exacerbés lorsque des dirigeants politiques se mettent en tête de lancer une consultation comme celle sur l’identité nationale, consultation a exacerbé ce qui nous éloigne plutôt que ce qui nous relie.
Alors, pour donner un exemple de ce qui peut incarner mon espoir en l’homme, en cette date d’un début d’année qui n’est, rappelons-le, qu’une convention qui s’est imposée à une partie de l’humanité au fil du temps, je choisis le livre L’homme pluriel, avec les photographies de Patrick de Wilde et les textes d’Axel Kahn (éditions La Martinière, 2008, ISBN 978-2-7324-3816-0).

Chaque portrait grand format que Patrick de Wilde a choisis, pour cet ouvrage, parmi ceux de toutes les personnes qu’il a rencontrées et photographiées, construit une intimité à trois : le modèle qui a accepté qu’une partie de lui soit ainsi vue, ressentie, le photographe qui s’est fait accepter et qui a capturé et mis en valeur ce qu’il a ressenti, et le spectateur, enfin, qui, en bout de chaîne, s’invite dans cette intimité tout autant qu’il y est invité. Chaque portrait nous invite à la découverte de quelqu’un de différent, à prendre le temps du ressenti.

Les portraits sont accompagnés de textes d’Axel Kahn, dont les travaux dans le domaine de la génétique l’ont amené à voir ce qui, au-delà de nos différences extérieures et intérieures, fait que nous sommes tous des êtres humains. Les textes sont tirés de son livre L’homme, ce roseau pensant... : Essai sur les racines de la nature humaine (Nil Editions, 2007, ISBN 978-2-84111-342-2). Je me plais à espérer que des gens comme Axel Kahn seront au moins aussi écoutés que les suprémacistes et fondamentalistes de tout poil.

Enfin, je citerai Antoine de Saint-Exupéry, qui écrivait, dans Pilote de guerre (1942) : « Dans ma civilisation, celui qui diffère de moi, loin de me léser, m’enrichit. Notre unité, au-dessus de nous, se fonde en l’Homme. »

Si ces idées d’un homme à la fois pluriel et unique, différent et égal, pouvaient progresser dans les temps à venir, alors la plupart des autres « vœux de nouvelle année » en deviendraient bien secondaires à mes yeux.

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Petite précision sur la citation de Saint-Exupéry : si tous ceux qui écrivent sur le net pour citer des auteurs prenaient la peine de se replonger dans le texte original, ils éviteraient de balancer ou reproduire des inexactitudes, voire des âneries. Non, cette phrase n’est pas tirée du Petit Prince, ni de Terre des hommes. Non, cette phrase n’est pas « Si tu es différent de moi, mon frère, tu m’enrichis », ni tout autre reformulation pourtant citée entre guillemets pour prétendre qu’elle est verbatim. La citation exacte est celle que j’ai portée dans ce billet ; je l’ai tirée de l’édition de 1942 chez Gallimard, rééditée par ces même éditions Gallimard en collection Folio. La phrase en question est dans le chapitre XXV, page 197 de l’édition Folio, ISBN 978-2-07-036-824-2.

Cap au large, bientôt

2010-12-31T19:45:00.001+01:00

Il m’était déjà arrivé de laisser cette goélette cortomaltesienne à quai quelque temps, avant de reprendre les chemins de l’écriture. Mais, cette fois-ci, le navire est resté longtemps au mouillage. Comme je l’ai dit dans des colonnes voisines, la raison de ce long silence était simple : le manque d’envie. Un manque peut-être teinté d’une interrogation personnelle sur l’intérêt de tenir un blog, sur l’objectif même d’une telle démarche. Foncièrement, tenir un blog est finalement assez égoïste : quand bien même j’essaie de partager des coups de cœur et des coups de gueule, ce sont tout de même MES coups de gueule et MES coups de cœur. Bref, c’est du « moi, moi, moi ». Oh, je ne suis pas naïf au point d’avoir pensé que cette dimension égoïste était absente de la tenue d’un blog. Mais, peu à peu, je me suis dit que cette dimension était peut-être trop présente. Envahissante, même.

Comme l’écriture me tient tout de même à cœur, je vais reprendre la plume, ici aussi, pour quelques billets au moins. Je ne sais combien durera le voyage, mais j’ai retrouvé l’envie de voyager.

Questions de langues

2010-08-14T13:08:00.001+02:00

Veuillez excuser ce titre qui frôle le graveleux, et qui risque d'attirer ici, pour peu qu'il ne soit pas trop mal référencé par des moteurs de recherche, des visiteurs peu portés sur la linguistique...

Les cahiers de Science & Vie nous offrent, dans le n°118 (août-septembre 2010) un intéressant dossier sur les origines des langues. Les différents articles abordent les sujets des premières langues (aussi bien l'indonésien et le sumérien que les « langues anciennes » des collèges et lycées comme le grec et le latin), avant de passer à une approche par grandes régions du monde (les langues indo-européennes, les langues d'Asie et d'Afrique), avant de toucher à des thèmes transversaux, comme l'interrogation sur l'influence des sons de la nature sur la naissance des langues, ou sur les liens entre société et langue.

Une lecture bien stimulante pour les esprits curieux. A compléter par la lecture de deux autres Cahiers de Science &; Vie sur les origines de l'écriture (n°107) et celles des nombres (n°112).

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Souvenir de Venise

2010-07-02T15:12:00.000+02:00

Connaissant parfaitement mon penchant prattien et cortomaltesien, mon libraire de BD, de retour d'un voyage à Venise, m'a ramené un exemplaire de Favola di Venezia (éditions Rizzoli, 2005). A son grand regret, il n'a pas réussi à trouver une édition de cette Fable de Venise en format « à l'italienne ».
Mais j'ai été particulièrement touché de son geste.

Il va vraiment falloir que je fasse ce voyage à Venise, comme certains font le voyage à la Mecque !

Etrange carnet de mer

2010-06-27T13:50:00.000+02:00

C'est d'abord le format de ce livre qui a attiré mon regard. Puis cette construction en images au trait dépouillé et aux mots simples.

En suivant François Matton dans son récit Autant la mer (POL éditeur, 2009, ISBN 978-2-84682-351-7), j'ai découvert quelque chose qui n'est pas de la bande dessinée « classique ». Ni un carnet de voyage « classique ». Ni un récit de voyage « classique ». Pour autant que le qualificatif de « classique » puisse s'appliquer à ces formes d'expression qui n'ont rien de normalisé, fort heureusement. Non, ce livre est quelque chose d'autre, en partie BD, en partie récit de voyage, en partie carnet de croquis. Un voyage à petites touches, un collage d'impressions, de réflexions, de rêveries.

La confrontation, aussi, entre un rêve – celui de prendre la mer à bord d'un voilier pour goûter et la liberté – et la réalité – celle des efforts pour trouver un navire et pour le restaurer, des tracasseries du quotidien. La réalité du prix de la liberté.

Les pessimistes y verront peut-être le conseil de ne pas avoir de rêves parce qu'ils ont tendance à se fracasser contre le mur de la réalité. Pour ma part, j'y vois l'inverse : rêvons, rêvons, parce que le rêve est un formidable moteur, et prenons nos satisfactions comme elles viennent, quand bien même elles ne sont pas à la hauteur du rêve.

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Pour aller plus loin :

la présentation de ce livre sur le site de l'éditeur ;
le blog de François Matton, dans lequel il parle de cet ouvrage, et son site internet ;
une interview de François Matton sur le site Babyloner

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Viatge a Itaca chorégraphié

2010-06-27T12:57:00.000+02:00

La chanson Viatge a Itaca, composée et interprétée par Lluis Llach, et directement inspirée par le poème de Konstantinos Kavafis, est une de ces œuvres poétiques et musicales qui m'ont marqué, ont ouvert ma curiosité.

J'ai récemment découvert sur le net la vidéo d'une adaptation chorégraphique de ce Voyage à Ithaque par Carles Morales.

http://www.youtube.com/watch?v=nEuTqvg3y20

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Cortomobil

2010-05-13T20:22:00.000+02:00

Ma curiosité sur les appropriations les plus diverses de Corto Maltese m'amène, de temps en temps, à me lancer dans des explorations tous azimuts sur le net, pour dénicher les perles rares, surprenantes. Ma dernière découverte en date est celle d'une ré-interprétation de Corto Maltese en Playmobil, dans le forum Playmoboys.

Au pays de Cush

2010-04-06T20:30:00.002+02:00

Avant de mettre mon nez et mes yeux pour la première fois dans Les Éthiopiques, il y a environ 30 ans, peu après avoir été transporté par la Ballade de la mer salée, je ne connaissais de l'Éthiopie que bien peu de choses, apprises au travers de regards bien différents. C'était quelques années avant que la grande famine de 1984-1985 et le succès commercial de l'initiative USA for Africa, avec son fer de lance, le tube We are the world de Lionel Richie et Michael Jackson, ne mettent ce pays sous nos regards.

Je n'en connaissais donc que quelques éléments épars, après avoir vu quelques reportages sur le loup d'Abyssinie, lu les Lettres d'Abyssinie de Henri de Monfreid ou quelques écrits sur Rimbaud et ses négoces à Harar. J'en avais également découvert quelques autres aspects en m'intéressant à la vie d'Antoine d'Abbadie d'Arrast, éclectique homme de sciences et de lettres du XIXe siècle, figure assez bien connue en Pays Basque et qui avait consacré à l'étude de l'Ethiopie une douzaine d'années de sa vie.

Grâce à Hugo Pratt, j'ai mis mes pas dans les pas d'autres guides, ce Corto Maltese dont j'avais fait la connaissance sur les mers baignant les îles du Pacifique et que je retrouvais foulant un sable brûlant, et surtout Cush, ce guerrier Beni Amer, dankali, énigmatique et étranger à toute pitié. Il y avait quelque chose de fascinant, chez Cush, un mélange de beauté mortelle et de désarmante décontraction, d'ironie et de théâtralité, jusque dans sa façon de se tenir debout, une jambe en partie repliée derrière l'autre, portant son fusil Enfield en travers des épaules comme d'autres porteraient leur bâton de berger. Et que dire de Shamael, qui porte le nom d'un ange révolté contre Dieu et qui n'a pas d'ombre, capable d'empêcher une guerre tribale en disant que l'heure n'est pas venue ? Enfin, je me suis laissé guidé jusque dans les terres bordant le fleuve Rufiji, au Tanganyika, où de mystérieux hommes-léopards se mêlent des luttes entre puissances européennes.

Ces Éthiopiques m'ont intéressé à plus d'un titre. Bien évidemment, le dépaysement en était un élément fort, dans cette corne de l'Afrique où contrastent les tons sombres des peaux et les tons clairs des sables et des roches. Dépaysement des mentalités aussi. Et, à partir de cet album, ma curiosité s'est ouverte sur une partie de l'échiquier géopolitique de la Première guerre mondiale dont je ne me doutais pas vraiment jusque là. Certes, j'avais entrevu l'implication des Bédouins contre les Turcs grâce au film Lawrence d'Arabie puis à la lecture des Sept piliers de la sagesse ; mais je n'imaginais pas que des peuples d'Abyssinie se fussent ainsi retrouvés embringués dans ce conflit qui les dépassaient, pour lutter contre les Turcs ou jusqu'au Yémen. Et puis, reconnaissons-le, voir se côtoyer des soldats écossais en kilt et des guerriers abyssiniens en pagne, c'était bien le genre de plaisir que m'offraient ces Éthiopiques, en écho au contraste que m'avait déjà offert déjà la Ballade de la mer salée entre soldats anglais et guerriers maoris.

Avec Les Éthiopiques, je m'enfonçais donc un peu plus dans l'univers de Corto Maltese, où les histoires individuelles se mêlent à l'histoire du monde, où les frontières entre passé, présent et avenir cèdent parfois sous la pression des rêves, où se côtoient lâches et héros dont on comprend qu'ils sont surtout, les uns comme les autres, profondément humains.

Et pour terminer ce billet, je vais signaler que ma version préférée de la couverture des Éthiopiques reste celle de la première version française, avec ses couleurs lumineuses à l'aquarelle et ses mentions manuscrites.

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Le safari littéraire

2010-04-06T20:21:00.003+02:00

Au détour du blog de Catherine, La culture se partage (blog qui m'a incité à participer, l'année dernière et cette année au Défi des 5 continents dans mon blog voisin, le Club Série Noire), j'ai découvert l'existence d'un amical défi entre lecteurs, le Safari littéraire. Ce Safari consiste à lire et chroniquer deux livres sur le thème de l'Afrique pendant l'année 2010, l'un écrit par un auteur africain, l'autre par un auteur non-africain.

Je vais participer à ce Safari avec un billet sur Les Éthiopiques d'Hugo Pratt, et un autre sur le roman Les nuits d'Addis-Abeba de Sebhat Gebre-Egziabher.

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Balayons les idées reçues

2010-04-04T19:36:00.000+02:00

« Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux , les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir. »

Voilà une ligne éditoriale qui affiche clairement ses prétentions : prendre le cocotier à bras-le-corps et le secouer fortement pour en décrocher les idées reçues et ouvrir les yeux des lecteurs. La gamme des ouvrages publiée dans cette collection « Idées reçues » est assez large pour que beaucoup de curieux y trouvent de quoi se confronter à leurs propres idées reçues. Pour ma part, j'ai choisi d'entrer dans cette collection avec l'ouvrage de Jean Copans, L'ethnologie (éditions Le cavalier bleu, 2010, 978-2-84670-295-9).

Chaque chapitre du livre commence par une idée reçue, qui lui sert de titre. Par exemple « Les conquêtes coloniales, puis la modernisation économique, ont fait disparaître les primitifs », « L’ethnologie est plutôt un métier d’homme », ou encore « Les ethnologues sont des bénévoles d’ONG qui s’ignorent ». Mais les réponses apportées dans chaque chapitre ne visent pas à balayer, d'un revers de plume, l'idée reçue qui lui sert de titre. Elles visent plutôt à aider le lecteur à déceler, dans une idée reçue, la part de vérité et la part d'exagération ou d'erreur, à s'éloigner de l'idée reçue non pour la refuser en bloc, mais pour comprendre qu'elle n'est pas unidimensionnelle mais complexe.

Et sur cette thématique de l'ethnologie, dont je suis grandement curieux, ce livre est vraiment rafraîchissant.

Si je devais exprimer un regret au sujet de cette collection « Idées reçues », ce serait pour dire que, malheureusement, ce sont probablement les gens les plus enfoncés dans les idées reçues et les préjugés qui... ne liront jamais les livres de cette collection !

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Corto, c'est le roi

2010-03-14T18:26:00.000+01:00

L'Épiphanie est déjà loin derrière nous, sur le calendrier. Fête grecque marquant la fin d'un cycle commencé au solstice d'hiver, elle a été récupérée, comme bien d'autres fêtes péjorativement qualifiées de païennes, dans la tradition chrétienne pour célébrer la visite des mages à l'enfant Jésus, avant d'être à nouveau récupérée par les marchands de toutes sortes qui, eux, ne se posent pas de questions sur le Soleil et la Lune. Quant au fait de « tirer les rois » à cette date-là, qu'il s'agisse ou pas d'une tradition héritée des Saturnales romaines, antiques, cela a au moins le mérite de me fournir de la matière à un billet cortomaltesien.

Le fabricant de fèves pour tirer les rois, Faboland, a en effet publié une série de petits personnages tirés des aventures de Corto. Une série qui fait la part belle aux « femmes de Corto », puisqu'à part Corto (en 2 versions) et Raspoutine, tous les autres personnages sont féminins : Bouche Dorée, Cassandre, Marianne, la duchesse Marina Seminova, la fée Morgane, et Shangai Li.

Bon, ça ne révolutionnera pas l'univers des amateurs de Corto Maltese. Mais les cortomanes y trouveront peut-être de quoi compléter leur collection !

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Fiction à message

2010-03-07T18:40:00.001+01:00

Un coffret triple DVD contenant 4 films de Robert Flaherty dont les célèbres Nanook of the North (Nanouk l'esquimau, 1922) et Man of Aran (L'homme d'Aran, 1934) et divers bonus, voilà un de mes derniers emprunts en date à la médiathèque municipale. J'avais déjà eu l'occasion de voir ces deux films, mais je ne m'étais jamais mis en condition de les regarder avec un regard aiguisé, pas plus que je ne m'étais penché sur Flaherty lui-même. C'est chose faite, maintenant, et cela change que peu mon approche du personnage et de son œuvre.

Je savais que Flaherty pouvait être vu comme un pionnier, sinon l'inventeur, de la « docufiction », cette création cinématographique ou télévisuelle à mi-chemin entre le documentaire et la fiction. Une façon de représenter quelque chose qui s'apparente au réel en utilisant à cette fin des procédés relevant de la fiction. Une des questions qui se pose alors est : est-ce le réel tel qu'il est ou a été, ou bien est-ce le réel tel qu'on voudrait qu'il soit ou ait été ?

La question se pose tout particulièrement avec les films de Robert Flaherty (États-Unis, 1884-1954). Flaherty s'est intéressé aux Inuits pendant sa carrière de cartographe et géologue pour le compte d'une compagnie de chemin de fer dans les parages de la baie d'Hudson au Canada, et il a souhaité faire connaître la civilisation inuit en réalisant un film à ce sujet. Cependant, Flaherty était tellement désireux de montrer la culture inuit intacte, comme elle l'était de temps immémoriaux, qu'il s'est engagé sur le chemin de la fiction, embellissant la réalité pour qu'elle soit plus conforme à ce qu'il voulait en montrer. Le personnage de son Nanook devait donc être plus « l'Inuit d'avant » que l'Inuit de cette période-là. Plus qu'un documentaire, le film devient donc une création, une fiction où les caractères de la « vérité » sont rehaussés, exagérés, tant dans la beauté formelle de ce qu'il donne à voir que dans la tension des émotions partagées.
Des analyses bien plus savantes que les miennes ont été tirées de ce film et des autres créations de Flaherty, pensant avec soin la part de réalité et de fiction, la part d'ethnologie et d'esthétique.
Faut-il, pour autant, tourner le dos aux films de Flaherty ? Pour ma part, je répondrai sans sourciller « certainement pas ! ». Surtout pas s'il fallait ne les juger que sur le terrain de l'objectivité. Qui pourrait prétendre que les documentaires sans introduction de fiction sont, eux-mêmes, totalement objectifs ? En reportage photographique ou cinématographique, la composition des images, la composition du récit ou du montage, tout cela reflète le choix, généralement bien conscient, du photographe ou du réalisateur. Pourtant, ces reportages ne sont que très rarement présentés accompagnés d'un avertissement disant qu'ils portent un message particulier, qu'ils veulent induire une réaction du lecteur ou du spectateur dans un sens ou dans un autre. Les films de Flaherty sont des créations porteuses de messages, mettant en avant le courage des gens face à l'adversité, la beauté parfois dure de la nature et, d'une manière assez prégnante, la nostalgie d'un passé qui s'effiloche sous l'avancée de la « modernité ».

C'est ainsi que j'ai regardé les films de ce coffret. Comme des œuvres, des créations. Et à ce titre-là, c'est du grand cinéma d'auteur.

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Pour aller plus loin :

une analyse des 4 films du DVD, sur le site dvdclassik
une analyse de Nanook of the North, sur Le site du cinéphile
une présentation de Nanook sur le site de l'Observatoire
une biographie de Flaherty et une présentation de Man from Aran (deux textes anglophones) sur Screen on line
une biographie et filmographie (anglophone) de Flaherty, sur Sense of cinema
une biographie de Flaherty (anglophone) sur Cinemaweb
un entretien (francophone) avec Richard Leacock, opérateur de Falherty sur le blog The Stalker
un lien vers le site du séminaire du film Flaherty (Flaherty Film Seminar), dont la 56e édition aura lieu du 19 au 25 juin 2010, à la Colgate University, à Hamilton (état de New York, États-Unis)

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Corto reste de bronze

2010-02-21T11:02:00.000+01:00

75 exemplaires, pas plus, c'était le tirage de cette statuette de bronze de Corto Maltese (éditions Pixi, référence 4827, longueur 39 cm, hauteur 18 cm). Un peu plus de mille euros au cours actuel.

Il va falloir que je trouve quelque chose de plus approprié qu'un cochon en guise de tirelire pour commencer à faire des économies et m'offrir un tel bronze. Si vous avez des idées, je suis preneur.

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Quand Corto se met au rock

2010-02-21T10:49:00.002+01:00

Ils ne portent ni casquette de marin, ni caban. Ils jouent de la guitare ou de la batterie plutôt que du couteau ou du revolver. Ils ont plus de 6.700 « amis » sur Myspace, mais y en a-t-il un seul qui leur dirait « Encore un mot sur ma mère, et je te tue, Corto Maltese » ?

Toujours est-il que Ben, Wes, Tyler, Justin et Eric forment le groupe de rock Corto Maltese, à Austin (Texas, USA). Leur musique ne me renverse pas (même si j'y crois y reconnaître des influences David Bowie), mais ma curiosité cortomaltesienne ne pouvait pas faire autrement que de tendre l'oreille.

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Indifférence

2010-02-14T23:27:00.003+01:00

Cela faisait bien longtemps que je n'avais pas ressenti une telle indifférence vis-à-vis de la Coupe de l'America. Au point que j'ai découvert, aujourd'hui, que la 33e édition s'est courue, et que c'est le navire USA, porté par BMW Oracle Racing, qui l'a emporté contre le tenant Alinghi.
Mon indifférence à l'égard de cette édition n'était pas due au fait qu'il n'y avait pas de navire français dans les prétendants à devenir le challenger de cette édition. Après les aventures en demi-teinte des navires français, depuis le baron Bich dans les années 1970 jusqu'au syndicat Areva-DCN des années 2000, difficile de ne pas penser qu'il y quelque chose qui cloche dans la façon de concevoir et préparer les navires et équipages français. Mais je n'ai aucun chauvinisme en la matière, et ce qui m'importe surtout, c'est que le défi soit relevé et que les régates soient belles. Ainsi avais-je été, en 1992, le fervent supporter du navire italien Il Moro di Venezia.

Mais là, avec un trimaran géant à voile rigide (USA) affrontant un catamaran géant (Alinghi 5), je me dis que nous sommes assez éloignés de l'esprit de la Coupe de l'America telle que j'espérais la voir perdurer, à savoir sous la forme de l'affrontement de monocoques, d'une jauge « raisonnable », aussi sophistiqués soient-ils.

Bref, je suis passé totalement à côté de cette 33e édition, et ça ne me fait ni chaud ni froid.

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Pour plus de détails, vous pouvez consulter le site officiel de la Coupe de l'America.

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Élégance nautique

2010-02-06T21:04:00.000+01:00

Les messages publicitaires télévisuels n'ont quasiment aucun effet mercantile sur moi. D'abord parce que je les regarde peu, ensuite parce que je le trouve le plus souvent si tartes, si insupportables ou si confus, que ça m'y rend à peu près totalement hermétique.

Ces temps-ci, toutefois, l'un d'entre eux a attiré mon attention. Non pas pour le produit qu'il vend, mais pour le voilier utilisé dans le message publicitaire. La publicité en question est celle pour le parfum Allure Homme Sport, de Chanel, qui met en scène, dans les parages d'Islamorada en Floride, le mannequin espagnol Andres Velencoso (je précise pour les lectrices et les lecteurs qui se pâmeraient devant ce « beau gosse »), sur le pont d'un élégant voilier.

Après quelques recherches sur le net, j'ai appris qu'il s'agit du schooner Lelanta.

Ce navire a été conçu en 1929 à Boston (États-Unis) par John G. Alden, et construit en acier par G. de Vries Lentsch à Amsterdam (Hollande septentrionale).

John Alden

Ayant démarré sa carrière dans la course du Fastnet en 1930, Lelanta a continué à naviguer pendant 35 ans dans les eaux anglaises, françaises et méditerranéennes, tant pour la course que pour la croisière. Le navire a ensuite gagné les côtes est-américaines, navigant comme croiseur de luxe dans les eaux caribéennes, l'hiver et le long des côtes des états de Nouvelle-Angleterre et du Maine ou de la province canadienne de Nouvelle-Écosse, l'été. Dans les années 1990, Lelanta a fait l'objet de profonds travaux, tant de sa coque que de son gréement ou de ses systèmes embarqués, avant d'être à nouveau lancée, en 2002. Le schooner navigue à nouveau dans les eaux des Caraïbes et de Nouvelle-Angleterre.

Je suis particulièrement séduit par les lignes très élégantes de ces voiliers « classiques » du premier tiers du vingtième siècle. Nul doute que Corto Maltese aurait apprécié de croiser le sillage de Lelanta. Pour naviguer dessus, ou pour s'en emparer dans la tradition des gentilshommes de fortune.

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Pour en savoir plus sur le navire, ses aménagements, ou les tarifs des croisières, consultez ce site-là.

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Corto en musique(s)

2010-01-31T20:48:00.001+01:00

Les aventures de Corto conduisent les lecteurs de terres en îles, de mers en océans. Et si, dans certains épisodes, la musique est explicitement présente, jusque dans le titre de l'album comme dans Tango, dans d'autres, elle est suggérée, invitant le lecteur à imaginer comment elle pourrait sonner à ses oreilles.
Mais tout le monde n'a probablement pas le temps ou l'occasion de plonger son nez dans la collection Ocora des musiques du monde pour aller piocher ici le son des tambours de l'île de Pâques, là un flamenco ancien, ou, plus loin encore, un chant chinois des années 1940.
Pour les curieux qui voudraient suivre Corto en musique(s) sans avoir à se « taper tout le boulot de repérage », si j'ose la trivialité, Alain Tercinet et François Lê Xuân ont concocté la compilation idéale : Notes de voyages, les musiques de Corto Maltese (éditions Casterman, 2009, EAN 978-2203017962).

L'ouvrage inclut trois CD rassemblant 76 pistes sonores, principalement des enregistrements musicaux, et quelques extraits d'interviews de Hugo Pratt. Et il est accompagné d'un livret de 158 pages qui retrace la chronologie des aventures de Corto Maltese en les éclairant de réflexions sur les musiques des endroits où le marin a traîné sa casquette et son caban.

Autant certains « produits dérivés » cortomaltesiens me semblent dénués de tout intérêt (à part, peut-être, l'intérêt d'être révélateurs de la capacité des gens de toute sorte – des amateurs n'ayant pas peur du ridicule aux profiteurs professionnels – à faire n'importe quoi à partir de cette œuvre), autant ces Notes de voyage sont, à mes yeux, un vrai travail, une construction qui apporte de la valeur ajoutée.

Distribué, si j'en crois la mention intérieure de l'exemplaire dont je dispose, à 8.000 exemplaires, ce coffret vaut largement le détour.

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Pour plus de détails, voir la page sur le site de l'éditeur Casterman.

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Corto, écran extra-large

2010-01-05T20:11:00.000+01:00

Repérée sur le blog O.N.G. Extrême-orient(é), une fresque murale dédiée à Corto Maltese.

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(Petit ?) Bout de France

2010-01-03T15:03:00.004+01:00

Il a fallu moins de temps pour démolir le paquebot France (sous son nom de Blue Lady, donné en 2006 après qu'il s'est appelé Norway pendant 27 ans) au chantier d'Alang en Inde qu'il n'en avait fallu pour le construire aux Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire. Deux années et demi entre la pose de la quille et le lancement du navire, moins de deux ans pour le débiter.

Si vous n'avez pas eu l'occasion d'acheter des bouts du France lors de la vente aux enchères de février 2009 organisée par Artcurial, ou si, sans être un fan du France vous appréciez les beaux objets peu encombrants, vous pouvez vous porter acquéreur de l'un des 7.000 couteaux fabriqués par la coutellerie Laguiole à partir de morceaux du paquebot.

J'ai été séduit par la ligne d'un des couteaux de cette gamme, un pliant au manche en aluminium et corian (un matériaux synthétique très résistant mêlant charges minérales et résine acrylique) et à la lame percée de trous rappelant les hublots du paquebot.

image provenant du site internet de la Force de Laguiole

Mais, si le manche est en aluminium et corian, et si la lame est en acier 12C27 Sandwik, où trouve-ton, dans ce couteau, un bout du France ?

D'après un article publié sur le site de France 3, « seule la mouche, qui signe tous les couteaux Laguiole, est issue de la coque du France ». La mouche uniquement ? Voilà qui ferait bien peu.

Pour en avoir le cœur net, j'ai écrit à la Forge de Laguiole en passant par leur site internet. Et j'ai reçu, de leur part, la confirmation de ce fait-là : ni la lame ni le manche ne comporte de matériaux issus du France, et "il s’agit donc de la mouche en forme de bateau qui est faite avec l’acier du France".

Ce à quoi je me suis permis de répondre que, autant je trouve le design de ce couteau tout à fait agréable, autant je trouve que dire que ces couteaux sont "fabriqués à partir de pièces authentiques et certifiées du célèbre Paquebot France" (comme c'est explicitement écrit sur le site) est un peu prétentieux. Je pense même que le texte que j'ai cité pourrait induire en erreur des gens qui n'auraient pas la curiosité de vérifier la nature et la provenance de ces matériaux. Même si ce n'est peut-être pas, sur un plan juridique, de la publicité mensongère, cela reste, me semble-t-il, de la publicité déloyale.

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Comme je n'ai pas de rancune particulière contre cette entreprise, je transmets au curieux le lien que m'a signalé, dans sa réponse, Richard Anselmo, responsable de l'entreprise Easi France qui assure la commercialisation de ces couteaux au travers du site www.laguiole.com : suivez ce lien pour voir une vidéo de fabrication d'un de ces couteaux "issus du France".

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¡No pasarán!

2010-01-03T14:26:00.000+01:00

Prendre de bonnes résolutions au prétexte qu'une nouvelle année vient de commencer, cela fait un moment que j'ai abandonné ce rituel. Pourtant, je vais quand même afficher une résolution, valable au-delà de la seule année 2010 : jamais au grand jamais, malgré ma cortophilie confinant à la cortomanie, je ne tomberai assez bas pour acheter la « boule à neige Corto Maltese » !

Je reconnais ma faiblesse, et ma tentation à acheter des produits dérivés de l'univers cortomaltesien. Mais il me semble qu'il y a des limites à l'acceptable. Et la boule à neige, pour moi, ça franchit allègrement ces limites.

Alors je le dis clairement : les boules à neige, ¡no pasarán!

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Vu sur ce site-là.

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Carnets d'embruns

2009-12-15T19:59:00.001+01:00

Carnets de la pêche, carnets de bateau, carnet de navigations, carnets scientifiques. Mathurin Méheut, William Payne, Benjamin Flao, Anita Conti, et bien d'autres. Deux douzaines de dessinateurs, de peintres, de photographes aussi, croquant, capturant, rapportant, témoignant, voilà ces gens que Farid Abdelouahab a réunis, par-delà les lieux et les temps, pour concocter ce superbe ouvrage, Les carnets de la mer (Sélection du Reader's Digest, 2007, 978-2-7098-1894-0).

Du début du XIXe à nos jours, la mer, les bateaux, les poissons, les marins, vu par ceux qui les ont côtoyés, qui ont travaillé avec eux. Bien sûr, vous retrouverez dans ce livre des noms plus connus que les premiers que j'ai cités, plus proches de nous, de Henri de Monfreid à Bernard Moitessier, de Titouan Lamazou à Jacques Rougerie.

Pointilleux dessins d'architecte ou simples croquis, sur un livre de bord ou sur une plaque de verre, en noir et blanc ou en couleur, chacun de ces témoignages nous invite à la rêverie, au voyage, à la découverte d'un Ailleurs et surtout, d'un Autre, me semble-t-il. À moins que ce ne soit, finalement, une invitation à nous découvrir ici, nous-même.

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Carnets d'Afrique

2009-12-14T15:47:00.000+01:00

C'est en fouillant sur l'étalage for mal rangé d'une bouquiniste locale que j'ai trouvé l'ouvrage de Kim Donaldson, Africa, carnets d'artiste (éditions Pré aux Clercs, 2003, ISBN-13 : 978-2842281236). Et quand j'écris « fort mal rangé », ce n'est pas par exagération gasconne. Un étalage où les livres sont placés (jetés ?) en une sorte de long tas, sans classement, chaos qui frôle presque le manque de respect pour les livres... Chaos dans lequel il m'arrive toutefois de trouver quelques perles, alors j'en suis devenu un fouilleur chronique.

Bien m'en a donc pris, puisque j'ai pu ainsi dénicher un exemplaire en très bon état et prix tout à fait correct (moins de la moitié de ce qu'il valait neuf) de ce superbe livre. Je ne connaissais pas du tout l'œuvre de Kim Donaldson auparavant, et j'ai pu découvrir au travers de ces pages, mêlant textes, tableaux et croquis, le talent de ce peintre animalier né au Zimbabwe et manifestement amoureux de l'Afrique et de la vie sauvage.

Huile, pastel, acrylique, aquarelle, crayon, Kim Donaldson les manie tous avec un grand talent, jouant la carte du réalisme sans pour autant chercher à se rapprocher de la photographie (comme les artistes hyperrréalistes).

En résumé, un beau voyage dans cette Afrique idéalisée (l'homme est quasiment absent de ce livre, à part quelques superbes portraits de Masai).

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N'hésitez pas à aller visiter le site internet de cet artiste.

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Corto, vous êtes cuit !

2009-12-14T15:42:00.002+01:00

Encore un Corto réapproprié, né de la terre et prenant vie dans le feu de la cuisson.

Dommage que le blog de son créateur soit inactif depuis plus de deux ans maintenant.

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Corto à la carte

2009-09-23T20:59:00.000+02:00

Il n'est pas vraiment étonnant que Corto Maltese et les autres personnages nés sous le crayon d'Hugo Pratt aient servi d'illustrations pour des cartes à jouer. Le jeu édit par Lo Scarabeo en 2007 n'a pas grande originalité, puisqu'il se contente de plaquer des aquarelles de Pratt sur un jeu standard de 54 cartes.

Ah, oui, je lui reconnais une originalité, tout de même, dans la version vendue par cette boutique-là : l'illustration peinte sur le couvercle de l'étui en bois. Je peux comprendre les essais faits par des admirateurs, des repreneurs, des continuateurs, etc. Je m'en suis déjà fait l'écho, et je continuerai en ce sens. Mais j'ai du mal à comprendre la démarche consistant à peindre et vendre un tel étui contenant le jeu illustré avec des aquarelles de Pratt.

Je m'imagine mal, commerçant, vendre un DVD de Barry Lyndon en y incluant une séquence dix-huitièmiste tournée dans ma cuisine avec quels amis emperruqués pour l'occasion.

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Hugo en direct

2009-09-20T18:07:00.000+02:00

Non, n'allez pas croire que j'ai commencé à faire tourner les tables pour parler aux morts ! Et n'allez pas croire, non plus, que j'ai fait une découverte sensationnelle. Je me contenterai, dans ce billet-ci, de vous donner deux liens vers deux vidéos que vous connaissez peut-être déjà, formant La Ballade de Corto, une reportage et une interview donnée par Hugo Pratt à l'équipe du magazine télévisé Thalassa en 1992.

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Hymne à l'Aragon

2009-09-13T21:01:00.003+02:00

Dans un précédent billet, je vous avais fait part de mon goût prononcé pour le genre musical espagnol appelé la zarzuela. Et je dois reconnaître que j'en écoute beaucoup en ce moment, ce qui m'amène à revenir dire quelques mots, par ici, non pas de zarzuela, mais d'un opéra espagnol écrit par Tomás Bretón (1850-1923), qui se trouve avoir été compositeur de zarzuelas (dont la très belle Verbena de la Paloma).

La Dolores, créée en 1895 sur un livret de Josep Feliú i Codina, auteur catalan, est-elle pleinement un opéra ou est-elle « seulement » une zarzuela ? Je laisserai les puristes en débattre en eux. Toujours est-il que cette œuvre, qui a pour cadre l'Aragon, mêle habilement le lyrisme de l'opéra « classique » et la culture populaire de cette province. La Dolores est une œuvre pleinement espagnole - pleinement aragonaise, même - par son cadre, par ses personnages et par sa trame (la rivalité dramatique entre un riche paysan, un sergent vantard et un jeune homme qui se destine aux ordres, pour l'amour de la jeune servante d'auberge Dolores), par sa musique et ses danses.
Des diverses pièces composant cet opéra, c'est probablement la jota de la fin du premier acte qui est la plus connue. À la fois chant et danse, la jota, au rythme si particulier, n'est pas spécifique à l'Aragon, puisqu'on la trouve aussi en Navarre, dans les Asturies, en Castille ou encore en Catalogne. Mais cette jota-ci, celle de la Dolores, est certainement un des exemples les plus brillants du genre.
J'apprécie la jota quand elle est chantée et dansée dans les fêtes de village, par plaisir, entre amis, dans la simplicité. Mais je l'apprécie aussi quand elle prend une autre dimension, sur la scène d'un opéra, interprétée par des chanteurs et danseurs remarquables. C'est le cas de cet extrait-là, au Madison Square Garden, à New York, avec Plácido Domingo dans le rôle de Lázaro (ténor).

Pour le cas où vous seriez curieux de découvrir cette œuvre dans son ensemble, je me permets de vous en recommander l'enregistrement de 1998 disponible chez Decca (n° 466 060-2, en double CD). L'Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya y est dirigé par Antoni Ros Marbá. Et les principaux rôles vocaux sont tenus par Plácido Domingo, Tito Beltrán, Manuel Lanza, Stefano Palatchi, Enrique Baquerizo, Raquel Pierotti, et Elisabete Matos (dans le rôle de Dolores). Une interprétation pleine, riche et variée, jusqu'à la fin tragique.

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L'initiation, bientôt

2009-09-06T21:51:00.005+02:00

J'attends avec impatience que ma libraire reçoive le livre que je lui ai récemment commandé : Corto l'initié, de Joël Gregogna (éditions Dervy, 2008, EAN13 9782844545343).

Un livre qui n'est pas sans lien avec mon précédent billet et dont je ne manquerai pas de venir quelques mots une fois que je l'aurai lu.

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Logés à bonne enseigne

2009-09-06T21:41:00.000+02:00

Dans Fable de Venise, Corto Maltese croise et recroise des francs-maçons. L'album s'ouvre, d'ailleurs, en même temps qu'une tenue d'une loge maçonnique. Il aurait été étonnant qu'un voyageur à l'esprit curieux comme Corto, né d'un auteur féru d'ésotérisme comme Hugo Pratt, ne se retrouvât pas embringué dans une aventure où l'équerre et le compas auraient eu leur place.
Et il se passe rarement un été (saison souvent creuse pour les journalistes qui nous ressortent alors les « marronniers ») sans qu'un magazine ne nous fasse sa une sur les francs-maçons, le plus souvent pour montrer à quel point ils sont tombés dans l'affairisme ou infiltrés dans les couloirs du pouvoir. Et il y a les personnalités politiques qui tiennent à préciser qu'elles ne le sont pas. Ou bien qui reconnaissent qu'elles le sont. Et celles qui ne le sont pas mais qui voudraient bien faire croire qu'elles le sont (il se dit qu'un certain président en exercice signait certains de ses courriers de trois points en triangle, dont il prétendait ensuite, quand il était interrogé sur le sujet, que c'était juste une fantaisie ornementale, sans autre signification).
Bref, une société qui fut secrète et qui, aujourd'hui, continue à cultiver la discrétion, au grand dam de ceux qui voudraient tout savoir et au grand plaisir des amateurs de théorie du complot.

Aux uns comme aux autres, je ne peux que recommander la lecture du livre La Franc-maçonnerie pour les nuls, de Philippe Benhamou et Christopher Hodapp (Éditions First, 2008, 978-2-75-40-0696-5). Ceux qui ont déjà lu des livres de la collection « Pour les nuls » savent que ces ouvrages se basent sur une présentation pédagogique, par des bons connaisseurs du sujet traité, avec une touche d'humour, et sans chercher à convertir le lecteur au thème traité, que ce soit le yoga, le Coran, ou l'aquariophilie en eau douce.

Dans cet ouvrage-ci, le lecteur est amené pas à pas à la découverte de la franc-maçonnerie, en commençant par ce qu'elle est (et, donc, ce qu'elle n'est pas), son organisation en loges et obédiences, sa symbolique, sa philosophie et ses rites. Enfin, le livre aborde la place de la franc-maçonnerie dans la société d'aujourd'hui et celle qu'elle pourrait avoir dans la société de demain ; pour ceux qui s'intéressent au sujet, c'est probablement ce chapitre qui soulève les questions qui méritent qu'on s'y arrête (bien plus que les aspects « extérieurs », y compris ceux à la symbolique forte). Comment la franc-maçonnerie se confronte-t-elle aux changements de notre société ? Comment évolue-t-elle face aux nouveaux défis de la spiritualité, de la laïcité et de la fraternité ? Comment les membres d'une société discrète, voire secrète, peuvent-ils tirer parti d'outils comme l'internet pour débattre à l'échelle de la planète ?

Même si vous n'envisagez pas de frapper à la porte d'une loge pour vous y porter candidat, voici un livre qui apportera un éclairage loin du mysticisme exagéré ou de la paranoïa nauséabonde. Et un livre que vous pouvez acheter sans avoir besoin de faire des signes étranges de connivence au libraire.

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Bouteille à la mer

2009-09-04T11:44:00.002+02:00

A en juger par les statistiques de consultation du blog, il y a (fort heureusement) plus de lecteurs que de personnes qui laissent des commentaires.

Certains lecteurs voudraient peut-être donner un avis rapide sur un billet sans pour autant prendre le temps d'écrire un commentaire. Aussi, j'ai intégré au blog une fonction que j'ai repérée sur d'autres blogs et que je trouve plutôt pratique : elle offre la possibilité de donner un avis en un clic.

Vous trouverez donc au pied de chaque billet une question « Billet intéressant ? », à laquelle je vous propose de répondre par « oui », « bof » ou « non ».

Si vous souhaitez envoyer un commentaire plus développé pour un billet donné, la fonction « commentaire » reste, bien sûr, totalement opérationnel.

Désormais, vous n'avez plus aucune raison de ne pas donner votre avis !

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L'œil et le compositeur

2009-09-02T19:51:00.000+02:00

Des livres sur la photographie abordée sur le plan technique, j'ai en feuilleté des rayons entiers, j'en ai acheté certains, emprunté d'autres dans des bibliothèques. Et je ne parle pas de livres consacrés spécifiquement à un modèle d'appareil photo du genre « Tirez le meilleur de votre Bidule 444 Z », mais plutôt de livre du genre « Tout savoir sur la photographie numérique » ou « Le portrait photo en dix leçons », etc.
Pourtant, il me manquait toujours quelque chose, une présentation différente, qui me permette de comprendre l'organisation même d'une image photographique, ce qui fait qu'elle nous paraît facile à lire ou qu'au contraire, elle nous pousse hors de notre équilibre habituel.

J'ai finalement trouvé l'ouvrage qu'il me fallait pour m'ouvrir les yeux sur tout cela, avec le livre de Michael Freeman, L'œil du photographe et l'art de la composition (Pearsons Education France, 2007, 978-2-7440-9195-7). Au fil des 6 chapitres, Michael Freeman nous amène du général au particulier, partant du cadre de l'image, puis exposant le principe de base de la composition (contraste, équilibre / tension, rythme, texture, etc.), soulignant le graphisme et les éléments photographiques (en insistant sur les formes, lignes et courbes), introduisant ensuite la dimension colorée, avant de s'intéresser plus en profondeur à l'intention qui guide le photographe pendant la séquence mentale puis physique où il compose son image. Le dernier chapitre est consacré au processus de la composition, de la chasse aux images à la postproduction.

Un livre particulièrement bien conçu sur le plan didactique, avec un langage accessible mais pas simpliste, et des exemples fort pertinents. Un livre, qui plus est, très agréable dans son format presque carré et sa maquette où texte et image trouvent chacun leur place sans envahir l'autre.

La lecture de ce livre ne fera pas de moi, d'un coup de baguette magique, un bon photographe. Mais il va me permettre de réfléchir plus profondément à cet art de la composition, en regardant d'un nouvel œil les photographies des autres et en m'aidant à analyser les miennes et à faire évoluer ma pratique.

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Corto par Marie Meier

2009-09-01T19:07:00.000+02:00

Dans la série des Corto revisités par divers illustrateurs, voici aujourd'hui la version de Marie Meier, exposée dans l'un de ses blogs, Goth'n'Roll Graphik Blog.

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Indiana Jones en petits bouts

2009-08-31T19:09:00.001+02:00

Mettre en scène des aventures d'Indiana Jones n'est pas réservé aux « grands enfants » comme Steven Spielberg et George Lucas. Même les enfants le peuvent, avec quelques personnages et décors de la célèbre firme Lego et de l'imagination, les voilà partis pour des heures d'évasion.

Dans les rues animées du Caire ou de Shanghai, sur la piste d'un aérodrome ou dans les corridors d'un temple mésoaméricain, Indiana Jones saura relever les défis les plus improbables. Budget de l'aventure : illimité !, il suffit de dire « Et si... ».

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Corto à l'école

2009-08-30T19:18:00.003+02:00

Deux des aventures de Corto Maltese entrent dans le programme scolaire français (collège, lycée professionnel et lycée général), à en juger par leur entrée dans la collection « Classiques & contemporains » aux éditions Magnard :

- Fable de Venise (2009, ISBN 978-2-210-76151-3) ;
- La jeunesse de Corto (2009, ISBN 978-2-210-76152-0).

Chacun de ces ouvrages comprend la bande dessinée en version intégrale couleurs, et un dossier « Après-texte » qui aide les élèves à réfléchir autour de l'œuvre, tant sur le plan artistique (la composition visuelle, la construction du récit, etc.) que sur le plan des thèmes abordés (la guerre, la rêverie, etc.) et qui donne, en outre, des indications bibliographiques pour aller plus loin, ainsi qu'un lexique.

Il faut également noter que les enseignants peuvent télécharger un « livret du professeur » pour ces livres sur le site de l'éditeur, grâce à leur identifiant NUMEN.

Il va sans dire que tout fan de l'univers de Corto Maltese ne pourra que se trouver pleinement content à double titre :

- voir ces albums entrer dans le champ scolaire (au côté, signalons-le, d'autres grands titres et noms de la BD, comme Les phalanges de l'ordre noir de Bilal et Christin ou Adèle et la Bête de Tardi) reconnaît, s'il en était encore besoin, la valeur de la BD comme élément de culture ;

- ces livres parascolaires fournissent à tous, découvreurs, curieux, ou fans de Corto, des questionnements pour aller plus loin que la première lecture de ces œuvres.

Et même si je croyais connaître plutôt bien ces deux aventures-là, j'ai pu en découvrir de nouvelles richesses grâce à ces deux ouvrages. J'applaudis donc des deux mains cette initiative, et je ne peux qu'encourager les curieux et les fans à se les procurer, quand bien même il aurait, comme moi, largement dépasser d'être élèves au lycée !

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Dino, après mais avant Hugo

2009-07-22T21:08:00.004+02:00

Je n'ai pas souvenir d'avoir découvert les œuvres de Dino Battaglia avant celles de Hugo Pratt. Ou bien peut-être avais-je eu entre les mains certaines planches de BD qu'il avait dessinées, mais sans repérer son nom ou son talent.
Ce n'est que plus tard qu'après avoir découvert Hugo Pratt, par le biais de Corto Maltese, que j'ai appris l'influence que Battaglia, son aîné de deux ans, avait eu sur Pratt et l'amitié qui a lié les deux hommes.
Récemment, j'ai acheté un livre brossant le panorama des chemins variés que Battaglia a emprunté comme illustrateur (plus que comme dessinateur de BD, d'ailleurs) : Battaglia, illustrateur – illustratore (éditions Mosquito, 2009, ISBN 2-35283-027-3), livre comportant des commentaires de Laura Battaglia en français et italien.

Outre des illustrations des Contes du Chat botté, ou l'album L'homme de la Nouvelle-Angleterre dont je me ferai l'écho dans les salons de Monsieur de C., j'y ai découvert quelques illustrations du roman Moby Dick de Herman Melville.

Voilà qui m'a donné l'envie de mettre la main sur une édition de Moby Dick illustrée par Battaglia.

Pardon ? Moi, j'ai un caractère faible et je ne sais pas résister à ce genre de tentation ? Faut-il que je demande le conseil d'un avocat avant de vous répondre ?

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Les œuvres de Battaglia aux éditions Mosquito

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Retour sur les flots

2009-07-22T20:10:00.003+02:00

La goélette est restée quelque temps à quai. Non parce que j'avais perdu le goût du vagabondage, mais parce que je m'étais laissé emporter à d'autres vagabondages.

Je hisse à nouveau les voiles, cap au large, et j'espère bien que l'équipage des fidèles et des occasionnels n'aura pas profité de cette escale un peu longue pour déserter !

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Entre gens de bonne compagnie

2009-06-15T21:34:00.002+02:00

Vadrouillant, ces derniers temps, ici et là et mettant moins souvent que je le voudrais les pieds sur le pont de la goélette, j'en arrive à manquer à mes devoirs envers les membres assidus de l'équipage (les « abonnés » au blog).
Sans vouloir laisser de côté les autres abonnés, je vais donner un coup de lampe sur l'un d'entre eux. Pourquoi celui-là plutôt qu'un autre ? Tenir un blog intitulé Spirit of Corto vous paraît-il une raison suffisante ?

Pour l'instant, je n'ai pas encore déposé de commentaires dans les billets de ce blog-là, mais ça ne va pas tarder. De l'expo en cours à Cherbourg (à 900km de chez moi, une paille !) au mercantilisme cortomaniaque (dont je suis parfois victime consentante, c'est un fait), il y a là quelques sujets qui me donnent envie d'y mettre un petit grain de sel.

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Homage, avec un seul m

2009-06-15T21:27:00.002+02:00

C'est sur le site de l'illustrateur Aynaku que j'ai découvert une autre réinterprétation de Corto Maltese.
Cet « homage » est celui de Massimo Cartaginese, un illustrateur qui, alors qu'il était étudiant, a connu Hugo Pratt au début des années 1980, et donc Corto est le personnage de BD préféré. Un « carthaginois » qui rend hommage à un Maltais né d'un Vénitien, voilà bien des histoires de Méditerranéens !

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Voyage à Tchong-King

2009-06-13T20:40:00.003+02:00

Vous allez me croire atteint du virus du Yang-Tse-Kiang. Après la canonnière de Richard McKenna et de Robert Wise, voici que je vous propose d'embarquer sur les canonnières de Constantin de Slizewicz.

Dans ce remarquable ouvrage aux éditions de l'Imprimerie nationale (2008, ISBN 978-2-7472-7436-4), Les canonnières du Yang-Tsé-Kiang, Constantin de Slizewicz, photographe et écrivain résidant dans le Yunnan depuis 1997, nous invite à un voyage sur le fleuve, jusqu'à plus de 2.000km de la mer. Ses textes accompagnent les photographies du lieutenant de vaisseau Maurice Fournet, qui a commandé de 1936 à 1938 le Balny, une des canonnières du Yang-Tsé-Kiang.

Constantin de Slizewicz décrypte les journaux de bord du lieutenant de vaisseau et d'autres officiers, analyse et met en valeur les photographies, nous fait partager la vie quotidienne de ces marins d'eau douce, au sens noble de l'expression, les villes débordantes d'activité, les sampans croisant les vapeurs, tout en nous permettant de comprendre les enjeux que représentaient le fleuve, le trafic fluvial et son contrôle tant pour la Chine que pour les puissances occidentales.
Le Yang-Tsé-Kiang est aujourd'hui un fleuve en partie brisé par les menées de l'homme avec le barrage des Trois-Gorges. Mais dans ce livre, certaines photographies prises à un même endroit à plusieurs mois d'intervalles permettent d'en imaginer la force quand il est libre, quand le niveau de ses hautes eaux est supérieur de dix, vingt, voire trente mètres, à celui de ses bases eaux. C'est ainsi qu'une ville comme Tchong-King, base navale française à 2.400km de la mer, étonnamment perchée sur pilotis à flanc de falaise a, quelques mois plus tard, les pieds dans l'eau !

Que vous soyez curieux d'histoire navale, de Chine, de photographies anciennes ou tout simplement de dépaysement dans le temps et l'espace, feuilletez ces Canonnières du Yang-Tsé-Kiang. Puis cédez à la tentation de l'acheter.

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Pour aller plus loin dans la connaissance des canonnières de Chine, voici deux sites internet indiqués dans la bibliographie de ce livre :

Les canonnières fluviales en Chine – histoire postale, sur les canonnières des diverses puissances, vue notamment au travers de courriers, de cartes postales, etc.
H. M. S. Falcon, consacré aux canonnières anglaises de Chine

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Ballade en miniatures

2009-05-31T17:30:00.003+02:00

Dans sa Ballade de la mer salée, Hugo Pratt envoyait Corto à l'aventure dans les îles du Pacifique Sud. Il y croisait une galerie de personnages allant de guerriers mélanésiens à des officiers de marine allemands devenus corsaires, en passant par un énigmatique moine, des équipages de cargo patibulaires et des soldats japonais.

Le fabricant de figurines Pulp Figures offre aux amateurs du genre une gamme suffisamment large pour y trouver de quoi mettre en scène tout ces personnages-là.

Quant à Corto lui-même, vous pourrez le trouver dans la gamme Wargames Foundry, et plus particulièrement dans cette série dont j'ai déjà parlé dans ce billet-là.

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De Corto à Matisse

2009-05-31T17:06:00.003+02:00

Quand un créateur fait se rencontrer l'esprit de Corto Maltese et celui de Matisse, cela peut donner ce « Corto Matisse », publié dans le blog de Graffica.

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Les écueils du Yang-Tsé

2009-05-23T20:41:00.006+02:00

Il se passe rarement une année entière sans qu'une chaîne de télévision diffuse La canonnière du Yang-Tsé. Je l'ai vu et revu et pourtant, je ne m'en lasse pas. Bien sûr, les puristes de la translittération pinyin écriront Yangzi Jiang, aujourd'hui. Mais pour moi, ça reste le Yang-Tsé-Kiang, façon École française d'Extrême-Orient. Et le nom de ce fleuve est associé, dans mon esprit, à ce film.

J'ai vu le film de Robert Wise (1966) bien avant d'avoir mis la main, chez un bouquiniste, sur un exemplaire du roman de Richard McKenna The Sand Pebbles, qui a donné son titre au film. Le titre français du roman, Le San Pablo, reprend le nom du navire qui sert de point névralgique au roman comme au film. Le titre original, The Sand Pebbles, jeu de mots phonétique avec le nom du navire, est plus complexe, mêlant le sable (sand) et les galets (pebbles), expression désignant les membres d'équipage de cette canonnière.

Que vous vous embarquiez sur le fleuve par le roman ou par le film, l'aventure sera similaire, et à plusieurs étages. La toile complexe des relations humaines entre officiers et équipage, du capitaine plein de doutes mais aux pulsions de grandeur héroïco-suicidaires au chef mécano – personnage central – que son comportement de forte tête fait passer de navire à navire. Relations complexes, également, entre l'équipage américain de la canonnière et tout le petit monde de coolies chinois installés à bord, soutiers pelletant le charbon dans la chaudière, barbiers ou cuisiniers. Tensions entre puissances, États-Unis puissance coloniale (comme la France, l'Angleterre ou la Russie) face à la Chine au sein de laquelle souffle le vent de la nation, du nationalisme. Mosaïque du peuple chinois, des maquereaux de bars à marins américains aux filles de salle vendues et achetées pour quelques poignées de dollars, en passant par les étudiants secouant le joug des oppresseurs étrangers, ou les militaires amenant le pavillon étranger dans la cour des consulats pour y hisser le pavillon chinois. Et au milieu de tout cela, des missionnaires, hommes et femmes, persuadés qu'il est possible de vivre non seulement côte à côte mais tous ensemble.
Le roman et, plus encore, le film savent conjuguer les scènes intimistes et les paysages en format panoramique.

Photo extraite du site The Sand Pebbles

Le San Pablo, ses officiers et son équipage vont devoir naviguer sur le Yang-Tsé, fleuve symbole de cette complexité, naviguer entre les bancs de sable, éviter les écueils, traverses les épreuves.
Ni le roman ni le film ne sont des œuvres parfaites. Le film, en particulier, pèche parfois par sa longueur, s'étirant au point qu'il s'étiole presque, surtout vers la fin. Mais ils ont tout deux de grandes qualités. Le roman est malheureusement moins connu que le film, et largement moins facilement trouvable aujourd'hui, en français tout au moins (il est paru aux éditions Stock en 1963) ; il mérite pourtant largement le détour.

Photo extraite du site The Sand Pebbles

Les critiques publiées à la sortie du film (nombre d'entre elles sont accessibles grâce à ce passionnant site, The Sand Pebbles) font le parallèle entre ce regard du roman et du livre sur la Chine du milieu des années 1920 et ce à quoi les États-Unis étaient confrontés, en cette année 1966, dans le lointain Vietnam. Profondeur supplémentaire apportée à ces deux œuvres qui n'en manquaient déjà pas.

Si vous n'avez pas encore entendu le chant de la machine à vapeur sur le Yang-Tsé, embarquez donc sur le San Pablo aux côtés de Jake Holman (un Steve MacQueen au sommet de son art).

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Les photos illustrant ce billet ont été empruntés aux collections présentées sur le site The Sand Pebbles.

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Quand Corto se tient à carreaux

2009-05-23T20:28:00.003+02:00

Toujours dans mes recherches de réinterprétations de Corto, j'ai trouvé, dans le blog du mosaïste Michel Jacquier, la présentation des étapes de sa réalisation d'un mosaïque représentant Corto Maltese d'après une aquarelle de Luca Raimondo à laquelle j'avais d'ailleurs consacré un article dans ce carnet de bord.

Une appropriation originale d'une réinterprétation de Corto. Comme du billard en deux bandes.

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Escarto Maltese

2009-05-09T18:19:00.002+02:00

Si j'ai créé ce blog et les deux voisins (Chez Monsieur de C et Polars, œuvres noires et thrillers ), c'est pour partager mes découverts, coups de cœur et coups de griffes.

En grand curieux, je vais aussi fureter dans les blogs des autres, parfois de manière récurrente, parfois de façon plus anecdotique.

C'est ainsi que chez YeuYin, j'ai trouvé la référence à un dessin pastichant Corto Maltese (vous avez dû remarquer que chercher ces « autres Corto » est une de mes marottes).
J'ai remonté la piste de ce lien, vers le blog de Kikimundo et son billet consacré à sa découverte de l'univers de Corto. Placé sous le signe de l'escargot, ce site ne pouvait donc héberger qu'un Escarto Maltese (et, je pense, un Rat-spoutine) ! Mais, de l'aveu même de son auteur, ce dessin-là n'a rien d'une moquerie : c'est, tout au contraire, « une sorte de clin d’œil à Hugo Pratt dont [il] admire le travail ».

Je ne pouvais, à mon tour, faire autrement que d'inviter ici ce drôle de Corto-là.

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Cap au froid !

2009-05-04T18:46:00.004+02:00

J'ai déjà dit du bien de la revue La Géographie, et ce n°5 de sa nouvelle formule ne me fait toujours pas changer d'avis.

Pour ce numéro de l'hiver 2009, la rédaction nous fait mettre le cape sur les pôles et, plus généralement sur les zones de froid et de glace. Comme dans les précédents numéros, ces destinations sont explorées sous des angles divers. Par exemple :

la géographie physique, avec la compréhension des phénomènes de vie et de mort des glaces ou celle des apports des glaces à l'étude de l'évolution de notre monde ;
la préhistoire, avec l'incontournable Ötzi, le « pas si abominable » homme des neiges ;
l'histoire, avec le rappel des expéditions polaires ;
l'ethnographie, avec un regard sur les Inuit, presque doubles victimes, directes et indirectes, de notre civilisation « pas très durable » ;
la création artistique, avec les sculptures sur glace.

Cet éclectisme des approches, servi par des textes solides sans être abscons et des illustrations recherchées sans être envahissantes, voilà ce qui me séduit tout particulièrement dans cette revue. Je ne me détourne pas de Géo ou de National Geographic, pour ne citer que ces deux magazines-là, mais je n'y trouve pas la même profondeur que dans La Géographie, peut-être parce qu'ils donnent une place prépondérante aux images par rapport aux textes.

Et, à tous ceux qui pensent que la géographie est une discipline scolaire parfois soporifique (surtout quand elle est enseignée sous la forme de tableaux comparatifs de population ou de PIB), je conseille la lecture du billet de Sylvie Brunel (professeur de géographie à l'université Paris-Sorbonne), en dernière page de la revue, sous le titre « Bonheur de la géographie ». Sa géographie n'est pas quantitative, elle est humaine : « La géographie, c'est une littérature humaniste appliquée à l'espace ».

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Élément complémentaire tout à fait subjectif – sensoriel, même – j'aime beaucoup le format et le papier de La Géographie. L'argument n'en est peut-être pas un pour vous, mais pour moi, qui suis attaché au livre papier bien plus qu'au livre électronique, ce n'est pas anodin du tout.
Le sommaire détaillé de la revue est visible sur le site de la revue.
Un des lecteurs de mes carnets de bord a lui aussi parlé de ce n°5 dans son blog.

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A table avec Corto

2009-05-03T18:01:00.002+02:00

Sa forme elle-même était faite pour me ravir. Cahier à spirales, typographie imitant l'écriture manuscrite, dessin et aquarelles d'Hugo Pratt. N'en jetez plus, je suis client ! Je suis cortophile tendance cortomaniaque, et j'assume.
Bon, je dois dire que trouver du pied de dromadaire est assez difficile. Quant à mitonner des serpents, en France, ça revient à porter atteinte à des espèces protégées. Mais, il vous reste tout même la possibilité de cuisiner de la rascasse ou des avocats, ou de préparer du vin d'orange. Ce qui vous laisse déjà une large gamme de possibilités.

Mais pourquoi vous parlerais-je de tout ceci ? Tout simplement pour vous présenter Carnet de cambuse (éditions Casterman, 2007, ISBN 978-2203005785), un ouvrage de Michel Pierre, qui a bien connu Hugo Pratt et avec lequel il avait eu le projet de publier un livre de recettes qui reflèterait le cosmopolitisme de l'univers de Corto Maltese. Michel Pierre, fin connaisseur de cet univers, avait déjà publié les très intéressants Mémoires et Femmes de Corto.
On pourrait nourrir la crainte – légitime – de tomber sur un livre de cuisine où ce gentilhomme de fortune ne serait qu'un alibi sur la couverture. Un peu comme quand Corto a été utilisé pour une publicité pour un parfum. Une fois le livre en main, cependant, la crainte s'envole.
Car c'est vraiment l'univers cortomaltesien qui se dessine là, dans cette toile tissée de mots et de dessins, de promesses de saveurs classiques et exotiques. Chacun peut se mettre au fourneau pour réaliser les plats proposés (enfin, tant que les ingrédients restent légaux sous nos latitudes !). Et en suivant les conseils du sommelier Antonio Mazziteli, vous pourrez même étonner vos invités.

Et même si vous n'êtes que piètres cuisiniers, vous pourrez au moins vous faire lecteurs, et voyager en gourmets par l'esprit. Ou bien, offrez-le à quelque bonne toque de votre entourage, et profitez de ces recettes qu'elle vous préparera !

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Corto invité ou pastiché

2009-05-03T17:17:00.002+02:00

Sur le site Les clins d'œil de la bande dessinée européenne, une page recense quelques apparitions de Corto Maltese en invité ou en pastiche dans d'autres œuvres, et plus spécifiquement dans :

Le mauvais goût de la vengeance (La Vache, tome 7), de De Moor et Desberg (éditions Casterman) ;
Le bateau assassiné (Tramp, tome 3), de Jusseaume et Kraehn (éditions Dargaud) ;
Faux Sanglant (Julie Bristol, tome 2), de Montellier (éditions Dargaud) ;
Pavillon noir! (De cape et de crocs, tome 2), de Masbou et Ayroles (éditions Delcourt).

A vous, maintenant, de suivre ces pistes pour retrouver directement Corto dans ces cases-là.

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A l'ombre de Kim

2009-05-01T15:35:00.002+02:00

C'est avec Rudyard Kipling et son roman Kim (1901) que j'avais commencé à découvrir le « Grand Jeu », une expression que ce roman a contribué à faire adopter universellement et qui désigne la rivalité géopolitique entre Anglais et Russes en Asie centrale au XIXe siècle.

Comme plusieurs des œuvres de Kipling, ce roman a plusieurs facettes : roman d'initiation, roman d'aventures, roman d'espionnage, bien sûr, mais aussi portrait de la diversité humaine et géographique de l'Inde, des tensions entre Blancs et Indiens. Tableau complexe et passionnant d'une réalité complexe et passionnante.

Toutefois, pour prendre la pleine mesure de ces rivalités entre l'Angleterre et la Russie, il me manquait un éclairage extérieur au roman.

C'est donc avec grand plaisir que j'ai récemment découvert en libraire le livre Le Grand Jeu, XIXe siècle - Les enjeux géopolitiques de l'Asie Centrale, sous la direction de Jacques Piatigorsky et Jacques Sapir (éditions Autrement, collection Mémoires/Histoire, 2009, ISBN 978-2-2-7467-1088-7). Ouvrage très intéressant, comme tous ceux que j'ai eu l'occasion de lire dans cette collection, et qui nous dévoile le dessous des cartes à cette époque-là, tout en jetant des coups de lampe sur ce qui se passe aujourd'hui dans cette région du monde.

Fort de cette nouvelle lecture, je pourrai donc me replonger dans Kim pour y découvrir des saveurs que je n'avais pas identifiées jusque là.

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Corto au pochoir

2009-05-01T14:58:00.002+02:00

Aperçu sur un blog, un dessin de Corto Maltese au pochoir.

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Venise avec Corto

2009-04-28T21:39:00.003+02:00

Je n'ai encore jamais mis les pieds à Venise. Mais lorsque je m'y rendrai, c'est très certainement sur les traces de Casanova et de Corto Maltese que ma curiosité me poussera.

Pour ce qui est de suivre les traces de Casanova, il me reste encore à trouver un ouvrage spécifiquement écrit sur le sujet. Pour ce qui est de Corto, en revanche, un tel livre existe déjà. Cela fait dix ans que je l'ai acheté, et je l'ai parcouru en long et en large, non pas d'un bout à l'autre mais en allant et venant, sautant d'ici à là, revenant sur mes pas de lecteur. Et je prends toujours plaisir à m'y replonger.

Il s'agit du livre Les balades de Corto Maltese, de Guido Fuga et Lele Vianello (éditions Casterman / Cong SA, 1999, ISBN 2-203-32608-5). L'ouvrage propose sept parcours dans Venise, chacun commençant symbolique par une « porte » (porte de l'aventure, porte de la mer, etc.). Les textes ne se contentent pas d'être similaires à ce que l'on trouve généralement dans des guides touristiques, car ils amènent le lecteur à prendre conscience de la diversité de cette ville, sans la considérer comme une sorte de musée figé dans son passé perdu.
Les illustrations empruntées à Hugo Pratt côtoient des dessins originaux de Guido Fuga et Lele Vianello, le tout formant un ensemble cohérent et non une juxtaposition de styles.

Une très belle invitation au voyage dans la Sérénissime.

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Corto gardien du feu

2009-04-19T19:22:00.002+02:00

Une nouvelle réinterprétation de Corto Maltese découverte sur le net, celle par Tamarelle Thierry hébergée sur kob-one, le portail communautaires des créatifs.
Cette fois, c'est un Corto interprété à partir d'un portrait photographique.

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Pour d'autres ré-interprétations de Corto que j'ai signalées dans mes carnets de bord, suivez donc ce lien-ci.

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D'un Z qui veut dire Zeiss

2009-03-29T20:20:00.007+02:00

Malgré le tsunami numérique qui a bouleversé le monde de la photographie en quelques années, j'ai tendance à penser que la photographie argentique continuera à vivre. Ou à survivre, tout au moins.
La photographie n'a pas tué le dessin ni la peinture, le cinéma n'a pas tué la radio, la télévision n'a pas tué le cinéma, le CD n'a pas tué le disque vinyle, l'internet n'a pas tué la presse papier. Bien sûr, les uns et les autres ont dû s'adapter à ses nouvelles formes, et l'adaptation a été parfois difficile. La photographie argentique de demain ne sera plus jamais celle d'hier. Mais, bercé par mon optimisme habituel, je me plais à penser qu'elle continuera à être là pour ceux qui en sont amoureux, qui pourront continuer à la pratiquer, à la partager.

Peut-être parce qu'elle permet de résister à la course en avant est le fonds de commerce de la photographie numérique. Course en avant dans la résolution des images, dans la vitesse de prise de vue en rafale ou en mode vidéo haute définition, dans l'étanchéité à ceci ou la résistance à cela, dans la miniaturisation, et que sais-je encore. Comprenons-nous bien : comme je l'avais déjà dit, je ne suis pas hermétique à la photographie numérique ; je ne me cache pas d'avoir acheté un reflex numérique, pour me faire la main et l'œil plus facilement que je ne pourrai le faire avec un appareil argentique. Mais mon objectif (sans jeu de mots vaseux...) est d'aller vers la photographie argentique par la suite, vers un esprit plus artisanal de la photographie, quelque chose de moins pressé.

Dans la grande famille des appareils argentiques, certains attirent mon œil irrésistiblement. Et mon porte-monnaie, dans sa bienveillante vigilance, me remet les pieds sur terre lorsque le chant des sirènes m'a entraîné vers des parages dangereux. Si différents modèles de Leica, cette marque "témoin d'un siècle" selon le titre du livre d'Alessandro Pasi, font briller mon regard comme un petit garçon devant la vitrine du confiseur, c'est un modèle d'une autre marque qui chante ces temps-ci à mes oreilles.

Je ne craquerai pas impulsivement pour un tel achat, mais j'apprécierais vraiment beaucoup de pouvoir essayer le Zeiss Ikon dévoilé à la Photokina de 2004. On le désigne souvent sous le nom de Zeiss Ikon ZI, du fait que l'expression Zeiss Ikon a déjà désigné une large gamme d'appareils photographiques chez Zeiss au cours des années. Étonnant, tout de même, qu'à notre époque qui bouillonne de noms commerciaux nés des cerveaux des publicistes, ce "ZI" n'ait pas reçu de nom spécifique. Un peu comme si Peugeot sortait un nouveau modèle de voiture sous le nom de... "Peugeot" !

Cela dit, ce n'est pas ce manque de nom spécifique qui m'enlèvera l'envie de l'essayer. J'ai eu la chance de pouvoir en prendre en main un exemplaire, le manipuler (avec précaution, bien sûr, parce que je voyais bien que le vendeur avait, sur le bout de la langue, la phrase toute faite : qui casse, paie »), viser, faire la mise au point, déclencher. Mais, tout cela à vide. Pourtant, il suffit parfois de peu de choses pour que l'étincelle se fasse, et ces quelques minutes ont fait naître l'étincelle. Alors, l'idée de pouvoir essayer la bête plus longuement, en faisant des photos, ne m'a pas quitté depuis ce moment-là.

Je sais pertinemment que ce n'est pas l'appareil qui fait le photographe. Alors, j'aurais le temps d'y repenser quand mon œil et ma main se seront améliorés avec des appareils moins ambitieux techniquement et financièrement. Mais qui sait si, un jour...

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Peuples en danger

2009-03-08T13:00:00.005+01:00

J'ai croisé bien des peuples indigènes en accompagnant Corto toujours un peu plus loin, en lisant Jean Malaurie, en regardant les films de Robert Flaherty.

Les avoir croisés de loin ne m'a jamais empêché d'être conscient d'une partie de la réalité de leur situation. Bien évidemment, ce n'est pas au travers de simples mots ou images que je peux en prendre la pleine dimension, et je ne prétends la comprendre totalement. Mais j'y suis, à tout le moins, particulièrement sensibilisé.

Alors je me permets aujourd'hui de signaler ici la démarche de Survival International, dont la branche française est une association reconnue d'utilité publique.
Voici un extrait la présentation de leur démarche, telle que portée sur leur site internet :

Survival est la seule organisation mondiale soutenant les peuples indigènes par des campagnes d'opinion. Elle fut fondée en 1969 à la suite d'un article de Norman Lewis, dans le journal britannique Sunday Times dénonçant les massacres, le vol des terres et le génocide en Amazonie brésilienne. Tout comme beaucoup d'atrocités contemporaines, l'oppression raciste des Indiens du Brésil était accomplie au nom de la 'croissance économique'.
Aujourd'hui Survival a des sympathisants dans 82 pays. L'organisation agit en faveur des droits des peuples indigènes dans trois domaines complémentaires : l'éducation, les campagnes et la recherche de fonds. Elle offre aussi aux peuples indigènes une tribune pour s'adresser au monde. Elle travaille en liaison étroite avec les organisations indigènes locales et se concentre sur les populations les plus fragiles, généralement celles qui sont récemment entrées en contact avec le monde extérieur.
Survival estime que l'opinion publique est la force la plus efficace pour faire changer les choses, son pouvoir rend plus difficile, éventuellement impossible, aux gouvernements et aux grandes compagnies de réaliser les entreprises qui oppriment et spolient les peuples indigènes.
Créée en 1978 par un groupe d’anthropologues, la branche française de Survival est constituée en association régie par la loi 1901, reconnue d'utilité publique.

Les petits ruisseaux faisant souvent les grandes rivières, je contribue à un petit ruisseau avec quelques gouttes.

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Même si voir le nom de Bernard Kouchner dans le comité d'honneur peut faire me grincer des dents, comte tenu de sa personnalité et de certains de ses actes, cet arbre que je n'aime pas trop ne me cache la forêt des bonnes volontés.

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Un caveau pas funèbre

2009-03-06T12:33:00.004+01:00

Au milieu des années 1980, Hugo Pratt s'était installé en Suisse, au village de Grandvaux, un terroir viticole qui surplombe le lac Léman.
Rien d'étonnant à ce que sa présence y ait laissé des souvenirs, des traces. Et parmi ces traces, un caveau. Oh, pas le genre de caveau lugubre, trou funéraire de douleur ou de recueillement. Non, plutôt un espace qui fait la part belle aux plaisirs terrestres nés dans une région de vigne : le Caveau Corto, un lieu où l'on peut rencontrer des vignerons (quatorze d'entre eux en sont membres), où l'on peut venir boire du vin de ces vignerons-membres, bien sûr, un lieu que l'on peut même louer pour s'y retrouver entre amis.

Corto Maltese® & Hugo Pratt™ © Cong S.A., Lausanne - www.hugopratt.com

Je n'ai aucune part dans cette affaire, et je n'en suis pas vraiment voisin, alors c'est sans scrupule que j'écris ce billet sur ce lieu placé, lui aussi, sous l'égide de Corto Maltese. Visitez le site internet du Caveau Corto pour en savoir plus.

Bon vin et Corto Maltese, ça ne doit pas faire trop mauvais ménage.

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J'adresse ici mes chaleureux remerciements à Caroline Cantoro, secrétaire du Caveau Corto, qui a mené les démarches auprès de la société Cong SA pour m'autoriser à reproduire ici l'illustration du bandeau de la page d'accueil du site du Caveau. Mes remerciements vont également François-Xavier Verly, marketing manager à Cong SA, qui a autorisé cette reproduction.

J'en profite pour dire que demander des autorisations, ça ne prend que quelques minutes pour écrire un courrier électronique de sollicitation. Et qu'à ce jour, lorsque j'ai eu des réponses, elles ont toujours été positives, notamment parce que les gens apprécient qu'une telle démarche soit faite.

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Voyage au bout de soi

2009-03-03T22:44:00.003+01:00

Le Voyage à Tombouctou de René Caillié compte parmi mes premières émotions fortes en littérature ethnogéographique.

Et je me suis souvent dit qu'il y avait là matière à une adaptation par la mise en images, pour le grand ou le petit écran. Mais, à ma connaissance, cela ne s'est pas encore fait. Un autre type d'adaptation a toutefois vu le jour, au travers de l'association du dessin de Jean-Denis Pendanx et du scénario de Christophe Dabitch : les deux tomes d'Abdallahi (éditions Futuropolis, 2006, ISBN 2-75480-013-1 et 2-7548-0070-0).

La démarche de Pendanx et Dabitch est tout à fait passionnante. En effet, elle se ne place pas sur le plan du reportage qui aurait suivi Caillié tout au long de son périple, mais elle nous invite à entrer en Caillié, pour nous faire vivre ce voyage de l'intérieur et ce voyage intérieur. Là où le texte de René Caillié était parfois clinique, presque détaché, cette BD donne de la profondeur, de l'humanité, qu'elle soit lumineuse ou sombre. Le traitement des images, en couleurs directes, ne se contente pas d'être photographique, mais apporte une réelle expression et impression, faisant ressentir au lecteur tant la poussière que l'attente, l'eau que l'abattement, la chaleur que le désespoir.

Tout en nous donnant à voir l'Afrique du début du XIXe siècle, ces deux tomes d'Abdallahi nous amènent à explorer tout ce dont Caillié ne nous parle pas directement. Comme si Pendanx et Dabitch avaient exploré l'âme de Caillié pendant que celui-ci explorait ces terres interdites. A force de mentir aux autres par nécessité, Caillié a-t-il fini par se mentir à lui-même ?

En lisant ces deux tomes d'Abdallahi, j'ai cru déceler une double déception, dans le parcours de René Caillié : il rêvait d'une cité fabuleuse (puisque interdite), mais il n'a découvert qu'une Tombouctou quelconque, terne ; alors lui, le fils de bagnard, resterait-il toujours prisonnier de cette marque familiale infamante dont il espérait peut-être se laver dans Tombouctou la magnifique ?

Abdallahi, en deux tomes, se révèle un poignant voyage au cœur de l'Afrique et au cœur de l'homme.

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Corto en 3D

2009-03-02T22:40:00.002+01:00

Autre site, autre réinterprétation de Corto.

Cette fois-ci, mon cher marin se voit offrir, par Bertrand Avril, une troisième dimension.

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Merci à Bertrand Avril pour l'autorisation qu'il a bien voulu m'accorder de reproduire sa création dans mon journal de bord.

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Petits Cortos

2009-03-01T16:12:00.004+01:00

Poursuivant mon exploration de la toile mondiale à la recherche de réinterprétations de Corto Maltese par des professionnels et des amateurs, j'ai croisé la route d'une illustratrice, Chabada.

Avec son aimable autorisation, j'invite ici ces "petits Corto", comme les baptise Chabada.

J'apprécie beaucoup cette façon de rester fidèle au style des dessins « chabadesques » (notamment par le visage très rond des personnages) tout en réutilisant les éléments caractéristiques cortomaltesiens.

Profitez du voyage pour aller parcourir plus amplement son blog.

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Merci à Chabada pour l'autorisation qu'elle a bien voulu m'accorder de reproduire sa création dans mon journal de bord.

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2009-03-01T15:59:00.002+01:00

J'avais déjà dit quelque mots sur Virtual Skipper, le logiciel de simulation de régates à la voile.

Ceux qui seraient tentés par le fait de se mettre à la barre d'un pur-sang des mers sans pour autant avoir à dévaliser une banque pour financer leur aventure peuvent profiter de l'offre de l'éditeur de ce logiciel qui, depuis plusieurs mois, permet de télécharger gratuitement – et légalement ! – ce jeu (voir cette page-là).

Prévoyez tout de même un peu de temps pour le téléchargement, le fichier exécutable pesant tout de même près de 900Mo.

Bon vent aux audacieux !

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Parenthèse d'autopromotion

2009-01-28T20:18:00.007+01:00

Après être resté longtemps comme un chantier abandonné sitôt les premiers coups de pioche donnés, le club Série noire vient enfin d'ouvrir ses portes au public.

Il ne sera concurrent ni des salons de Monsieur de C, ni du carré de la goélette cortomaltesienne.

Ce sera un espace d'un autre genre, aux fauteuils de cuir et à l'ambiance tamisée, où l'on viendra se raconter d'horrifiques histoires de criminels et de justiciers, de femmes fatales et de détectives au menton carré.

Messieurs et dames y sont les bienvenus, et personne n'est obligé de déposer ses armes à l'entrée. Une seule règle s'applique : on n'y tire pas sur le pianiste.

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2009, une année Pratt

2009-01-25T13:11:00.002+01:00

Pour certains, c'est l'année du Buffle qui commencera bientôt. Pour d'autres, dont moi, cette nouvelle année sera placée sous le signe du père de Corto Maltese, si j'en crois certaines indiscrétions.

Nouveaux albums de Pratt (à partir d'inédits) et de ses continuateurs, expositions, publications dans des formats particuliers, coffret musical, voilà qui me semble plutôt alléchant.

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Reprenons le large !

2009-01-25T12:57:00.003+01:00

Notre goélette est restée au mouillage quelque temps. Non pas que j'aie souhaité mettre définitivement sac à terre, abandonnant mes flâneries. Mais j'avais momentanément tourné ma plume vers d'autres pages que celle de ce carnet de bord, embarqué au sein d'un autre équipage.

Me revoici à la barre. Pendant cette période de calme, j'ai vérifié la carène de la goélette, embarqué des voiles neuves, de l'eau et des vivres pour un nouveau long périple. Et l'appel du large a retenti. A moins que ce ne soit le chant des sirènes. Qui sait ?

Puisse cette nouvelle année continuer à souffler l'attrait de l'inconnu, la richesse des rencontres au hasard des trajets et des escales.

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Tunique rouge sang

2008-12-14T20:39:00.009+01:00

La lecture des romans de James Olivier Curwood et quelques photographies m'avaient amené à endosser la tunique rouge des « Mounties », les agents de la police montée canadienne, et plus particulièrement la Royal North West Mounted Police.

Peut-être pour une certaine fascination pour ces aventures d'hommes affrontant seuls l'adversité, que ce soit celle d'une nature peu encline à la pitié ou celle de criminels pas moins impitoyable. Peut-être, aussi, pour le côté un peu incongru de cet uniforme, tunique rouge détonnant complètement avec son environnement de forêt ou de neige, à part à cette fascinante période de l'été indien où les érables se parent de couleurs de feu.

Quand j'ai découvert Jesuit Joe, d'Hugo Pratt, à peu près au même moment que je découvrais Corto Maltese, j'étais donc familier de ces Tuniques rouges. Mais ce que dans quoi j'allais être entraîné sous le crayon et la plume de Pratt était bien différent de ce que j'avais vécu, par procuration, dans d'autres récits.

Car ce Jesuit Joe est un drôle de pèlerin. De jésuite, il n'a que le surnom, et le ressentiment contre l'éducation nourrie de douleur que les pères avaient essayé de lui inculquer. Et le chemin qu'il trace dans la neige du Grand Nord est teinté de rouge. Pas uniquement celui de la tunique d'uniforme qu'il a dérobée, ou des uniformes de ceux qui se lancent à sa poursuite, mais surtout celui du sang de ceux qui passent en travers de sa route et que Jesuit Joe fait passer de vie à trépas.
Jesuit Joe n'a rien d'un ange punisseur, ni d'un redresseur de torts altruiste. Il trace sa propre route, avec un esprit aussi froid que le vent qui balaie ces étendues sauvages.

Récit dépouillé, laissant la place aux images sans paroles, comme si les mots étaient souvent superflus. Récit coup de poing, laissant le lecteur désarmé devant la trajectoire de Jesuit Joe, lancé vers un destin que l'on imagine de plus en plus funeste au fur et à mesure que ses pas le font avancer vers un but que lui seul connaît.

J'ai lu et relu Jesuit Joe, acheté ses éditions et rééditions successives, découvrant les pages que Hugo Pratt avait dessiné pour les intercaler dans le premier épisode, à l'occasion du tournage, par Olivier Austen (1990) du film inspiré de ce récit, j'ai savouré les aquarelles des cahiers supplémentaires. Et je ne me lasse pas de reprendre ce récit en main, de m'y replonger. C'est un peu comme repasser sur un sentier que j'ai déjà parcouru et me laisser pourtant surprendre par quelque chose de nouveau, un détail que je n'avais pas remarqué, une ambiance que je n'avais pas perçue.

Allez, j'enfile ma tunique rouge, je chausse mes raquettes, et je repars sur les traces de Jesuit Joe.

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Les éditions et rééditions de Jesuit Joe :

éditions Dargaud, collection Pilote, 1980, ISBN 2-205-01706-3
éditions Dargaud, collection Western, 1981 et 1987 (même ISBN que ci-dessus)
éditions Casterman, 1990, ISBN 2-203-34405-9
éditions Casterman, Collection Un homme - Une aventure, 2008, ISBN 978-2-203-01963-8

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Je consacrerai prochainement un billet au film d'Olivier Austen, directement inspiré de cet album de Pratt.

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Surins cousins latins

2008-12-08T22:41:00.008+01:00

La Complainte de Mackie le Surineur (Mack the knife), tirée de L'Opéra de quat'sous (Die Dreigroschenoper) de Bertolt Brecht et Kurt Weill (1928) a fait le tour du monde, en particulier au travers de ses nombreuses adaptations en tant que standard du jazz.
Mais ce surineur de Soho a donné naissance, un demi-siècle plus tard, à d'autres surineurs, aux accents moins londoniens, plus latinos.

D'un côté, Pedro Navaja (Pierre le Poignard, si j'ose traduire), superbe création de Rubén Blades (paroles) et Willie Colón (musique), publiée sur l'album Siembra (1978). Pedro Navaja, archétype de la petite frappe hispano-new-yorkaise, chapeau à large bord, dent en or et lunettes fumées, poignardant une fille de joie pour la dépouiller et mourant de la balle de Smith & Wesson qu'elle lui tire dans le ventre.

De l'autre, Pierrot la Lame, de Bernard Lavilliers sur son album O gringo (1980) qui est, pour moi, un de ses disques les plus réussis. Petite frappe new-yorkaise, lui aussi, Pierrot la Lame arpente les rues de Manhattan pour prendre aux gens gavés de fric ce que la vie ne lui a pas donné à lui.

Évident cousinage de ces deux surins latins, jusque dans leurs noms respectifs. Mais le traitement musical sonne un peu différemment à mes oreilles.

Je ressens Pedro Navaja comme plus « latin » dans le traitement de la salsa, même si cette pièce s'inscrit pleinement, sur le plan musical, dans le courant nord-américain de la salsa tel qu'on le pratiquait dans la maison de disques Fania Records ; elle bénéficie notamment d'un arrangement particulièrement sophistiqué, une construction en progression dans la variété des instruments entrant en jeu et dans les tonalités.

Tandis que Pierrot la Lame me semble plus électrique, plus européen (même avec l'extraordinaire Ray Barretto aux percussions), plus cinglant car moins chaloupé ; mais ce n'est pas pour autant que je boude cette Lame-là.

Pedro Navaja, Pierrot la Lame, deux surins latins à découvrir ou redécouvrir, sans chercher à les juger l'un par rapport à l'autre, mais à savourer dans leurs ressemblances et leurs différences.

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Il existe sur le net, de nombreuses pistes pour écouter ou voir des interprétations de ces deux chansons. Je me permets de recommande ces deux-ci :

Pedro Navaja, par Rubén Blades et le groupe Seis del Solar en concert
Pierrot la Lame, par Bernard Lavilliers avec Ray Barretto aux percussions, « en direct » dans l'émission Taratata

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Corto vu par un piratophile

2008-12-07T20:30:00.001+01:00

Lionel Richerand a écrit des livres pour enfants, et notamment Les nouveaux pirates (un sujet qui ne pouvait qu'attirer mon attention) et Petit conte léguminesque (Ou comment le colosse de Rhodes a été construit) (un titre qui ne peut qu'attirer ma prochaine curiosité !).

Mais sur son blog où il expose ses travaux d'illustrateurs et de réalisateur de films, j'ai découvert, selon ses mots, "Deux de [ses] personnages préférés : Si Corto maltese est [son] superman, Raspoutine est [son] personnage fétiche..."

Deux réinterprétations de ces personnages qui m'ont interpelé. Autant ce Raspoutine à l'allure et au visage fourbissimes colle à ma façon de voir ce personnage, autant je trouve ce Corto malingre, maladif, presque sombre. Une facette de Corto que je n'avais pas ressentie dans les BD. Et vous ?

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L'image reproduite dans ce billet l'est au travers d'un lien vers le blog de Lionel Richerand, avec son autorisation expresse. Je l'en remercie cordialement.

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Troublant compagnon

2008-12-06T23:52:00.005+01:00

Un libraire-bouquiniste avec qui je développe une certaine complicité bibliophile m'a offert, en guise de bonus pour l'achat d'autres livres, un livre petit format que j'avais repéré quelques minutes plus tôt dans ses bacs.

Jusqu'à l'avoir à ce moment-là entre les mains, cette nouvelle de Joseph Conrad m'était totalement inconnue, même si elle était déjà paru chez des éditeurs vers les catalogues desquels ma curiosité s'est déjà souvent portée (éditions Autrement et Folio, notamment). Là, c'est dans un tout petit format que j'ai découvert Le Compagnon secret (éditions Mille et une nuits, 1995, ISBN 2-910233-89-8), un format de poche pour toute petite poche.

Mais ce petit format n'est pas, pour autant, un signe diminutif de la qualité de cette nouvelle. Bien au contraire. J'irais même jusqu'à dire que la profondeur de ce texte est inversement proportionnelle à sa faible longueur. Au point qu'il faut prendre son temps pour le lire, pour le comprendre. Ou croire le comprendre. Puis le relire, pour entrevoir d'autres choses à comprendre.

L'argument est pourtant simple : un jeune capitaine de navire, confronté à un équipage plein de défiance à l'encontre de son inexpérience, recueille à son bord un naufragé au passé trouble ; ce naufragé recueilli devient alors le secret du capitaine et va, en partie, transformer ce jeune capitaine.
Raconté comme ça, rien de bouleversant. Bon, vous me direz, c'est peut-être parce que je raconte mal. Conrad, lui, est un bien meilleur conteur. Car il sait distiller une ambiance très forte, très particulière, à partir de cette trame, partir de cette simplicité et nous emprisonner dans la complexité.
Complexité de la situation, car, comme le capitaine, le lecteur peut en venir à douter de la réalité de ce naufragé. L'officier n'est-il pas le seul à le voir ? Et ne nous conduit-il pas, par son récit à la première personne, à le voir aussi alors qu'il n'existe pas ?
Enfermé dans la solitude qui peut s'emparer de tout homme qui est en mer, enfermé dans la solitude qu'il a lui-même créée en s'éloignant de son équipage, le capitaine s'est-il inventé un compagnon pour briser l'enfermement de son esprit ?
Ce naufragé est-il le capitaine lui-même ? Son autre moi ? Sa facette plus sombre ?

D'un autre côté, ce naufragé nu que le capitaine accueille dans sa cabine et avec lequel s'installe cette complexe intimité et cette chape de secret... ça ouvre la porte à un autre interprétation, probablement, plus intime. Mais c'est un univers mental et sentimental que je connais moins bien, et je peux donc difficilement savoir si une telle interprétation est plausible ou pas.

Quoi qu'il en soit, cette nouvelle installe le lecteur dans une ambiance forte, dans le doute, le conduisait à se demander s'il regarde l'autre, s'il regarde son propre reflet, ou s'il regarde en lui-même.
Moi-même, je ne suis sûr de rien.

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D'autres Corto

2008-11-30T20:41:00.006+01:00

Sans prétention à l'exhaustivité, je vais essayer de continuer à recenser, sur le net, les ré-interprétations de Corto Maltese par des fans, des pros ou des amateurs, en dessins, en infographies, en sculptures, etc.
J'ai déjà commencé cette exploration, et je vais la poursuivre, non pas comme un travail de bénédictin, comme une obligation, mais comme une exploration au gré de ma curiosité.
Et je rangerai ces billets sous l'étiquette « autres Corto ».
J'en ai repéré une bonne trentaine, pour l'instant, que je posterai en alternance avec d'autres billets, pour éviter toute monotonie.

Voici, pour aujourd'hui, celui de Luca Raimondo (en plus grand format sur son site).

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Mes pas dans leur pas

2008-11-30T20:22:00.002+01:00

Quand on a un grand-père comme Henri de Monfreid, comment ne pas avoir envie d'aller, à son tour, traîner dans les parages qui ont fait sa renommée, sur les eaux ou les rives de mer Rouge et du golfe d'Aden ?
Quant à moi, fidèle lecteur des Secrets de la mer Rouge depuis qu'ils avaient bercé mon adolescence, et toujours autant amateur de carnets de voyage que j'ai pu l'écrire par ici y a quelque temps, comment ne pas avoir envie de me plonger dans l'ouvrage de Guillaume de Monfreid, Sur les pas de Henry de Monfreid (Presses de la Renaissance, 2007, ISBN 978-2-7509-0218-6) ?

Avant même que je puisse parcourir les textes en diagonale, pour m'en faire une première idée avant d'acheter le livre, les croquis à la plume et les aquarelles avaient déjà captivé mon attention. Tout à fait le genre d'illustrations qui me plaît.
Quant au récit, c'est une sorte de pont entre générations, entre époques, moitié carnet de voyage de Guillaume et moitié biographie de Henry, tissant le fil des évolutions sur la trame de la permanence. Grand-père et petit-fils, pays et gens d'avant-hier et d'aujourd'hui.

Il ne m'en fallait pas plus pour me régaler de ce nouveau « voyage immobile ».

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Mare nostrum

2008-11-26T20:07:00.005+01:00

Découvert au hasard d'une flânerie sur le net, le site du projet Qantara, autour du patrimoine méditerranéen :

Le projet Qantara s’inscrit dans le programme Euromed Heritage qui souhaite contribuer à l’entente mutuelle et au dialogue entre les cultures méditerranéennes, à travers la valorisation du patrimoine culturel. Il vise la promotion du dialogue interculturel par un appui à la préservation et la promotion du patrimoine historique et culturel commun de la région euro-méditerranéenne, à travers des échanges humains, scientifiques et technologiques.
Le programme Euromed Heritage IV (2008-2011) est axé sur l’éducation et l’accès à la connaissance de ce patrimoine culturel, ainsi qu’à son appropriation par les populations.
[...]
Avec Qantara, nous sommes au coeur d’un projet de civilisation qui se fonde sur un passé fécond et porte une certaine idée de la Méditerranée. Une Méditerranée fière et heureuse de sa diversité, adossée à l’Europe, à l’Afrique et au Proche-Orient, et apte à se placer au premier rang des nouvelles entités mondiales.

Dominique Baudis
Président de l’Institut du monde arabe

En découvrant ce projet, je ne me suis pas demandé s'il servait ou pas les ambitions politiques de tel ou tel. Je me poserai éventuellement la question à d'autre moments, et ailleurs que dans ce carnet de bord.
Pour l'instant, je me trouve plutôt séduit par les intentions affichées de ce projet, cette façon d'apprendre à connaître les ponts d'hier pour bâtir les ponts de demain. C'est probablement dû à mon goût pour les projets coopératifs, tant mes activités professionnelles que de loisir, et à ma conception d'un patrimoine qui ne peut être enfermé dans son passé mais, au contraire, se projeter vers l'avenir.

Et probablement aussi parce que, comme je suis plus atlantique que méditerranéen de culture, d'imprégnation, ce genre de sujet chatouille ma curiosité.

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Pas si compact

2008-11-25T20:57:00.005+01:00

Je n'ai pas vraiment la culture des appareils photographiques numériques compacts. Peut-être parce que, la plupart du temps, je n'arrive déjà à me sentir bien quand je les prends, soit que j'ai les doigts trop longs, soit que ces appareils soient trop courts...
Pardon ? Qu'entends-je murmurer ? Ah, oui : « c'est forcé qu'ils soient courts, puisqu'ils sont compacts ». Bon, vu sous cet angle, je peux difficilement vous donner tort. Hum...
J'ai également du mal parce que lorsqu'ils sont dépourvus de viseur optique, je suis totalement empoté quand il s'agit de viser en utilisant l'écran arrière, l'appareil devant moi sans savoir si je dois avoir les bras tendus ou pas, peinant à stabiliser la visée... Bref.
Et quand ils ont un viseur optique, c'est généralement format chas d'aiguille. Plus petit que trou de serrure.

Et pourtant il m'arrive d'essayer des compacts, dans des magasins. Au cas où, me dis-je. Il y en aura peut-être un qui...
Masochisme ? Ou quelque chose de sombre au fond de moi qui me pousse à em... bêter un vendeur même si je suis à peu près persuadé que je finirai par dire « je crois que ce n'est pas pour moi » ?

Récemment, je me suis laissé aller à la curiosité de manipuler le Canon G10. Tout content de moi, je trouve qu'il me tombe bien en main, j'en trouve l'ergonomie agréable, le vendeur me vente la qualité des images que l'appareil réalise, éloges qui font écho à ce que j'avais pu lire ici ou là sur papier ou sur le net.

Jusqu'à ce que je me rende compte que finalement, le prix de l'appareil, même après quelques baisses, reste au moins aussi élevé que celui d'un appareil reflex d'entrée de gamme et que le format de ce compact n'est pas vraiment... compact, en poids et en dimensions. Pas étonnant, direz-vous, puisque je trouvais qu'il me tenait bien dans la main. La boucle était donc bouclée.

Quand je vous disais que je n'avais pas la culture des compacts, vous auriez dû me croire d'emblée.

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Le Maltais. Non, pas lui, l'autre.

2008-11-25T20:34:00.004+01:00

Dans un genre bien différent des aventures de mon marin préféré, celles du Maltais, nées de la plume de Loup Durand et du crayon de Laurent Verron.

Là où Corto Maltese se pare du titre de gentilhomme de fortune pour ne pas se dire pirate, le Maltais ne fait pas de chichi : « C'est entendu. Je suis la plus grande crapule de Hong Kong... Et même d'Asie... D'Asie ? Que dis-je ! Du monde entier, oui !! Je suis la plus grande crapule du monde entier !!... »

Et quelle crapule ! Costume toujours impeccable (même après avoir été plongé dans un baril d'un huile de vidage), chaussures bicolores, le panama vissé sur le crâne, l'embonpoint rassurant de l'homme qui réussit en affaires, ce Maltais est plus menteur qu'un arracheur de dents, plus magouilleur qu'un vendeur de voitures d'occasions. Et terriblement attachant. Car c'est une crapule comique, héros d'une trilogie de BD (aux éditions Claude Lefrancq) qui me fait bien rire, avec personnages caricaturaux, des membres des triades chinoises aux coupeurs de tête de Bornéo, tous aux noms formant des calembours tirés des pires heures de l'almanach Vermot.

Avec un seul mot d'ordre : même dans les pires situations, « on peut toujours négocier ! ».

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La fiche de la série sur le site de la Bédéthèque.

Trois titres sont parus :

On peut toujours négocier ! (1991, ISBN 2-87153-057-2)
Les sept samouraïs et demi (1993, ISBN 2-87153-129-3)
Mao ! Mao ! Mao ! (1994, ISBN 2-87153-183-8)

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Soufflons 10 bougies, à l'italienne

2008-11-23T20:34:00.003+01:00

Les éditions Casterman, pour fêter le 10ème anniversaire de la parution de l'album Mu des aventures de Corto Maltese a procédé à une réédition dans un format à l'italienne (ISBN 9782203002876), les planches étant présentées telles qu'Hugo Pratt les avait dessinées.
Un magnifique ouvrage, de 34cm de long par 16 de large et 6 d'épaisseur, vendu dans un emballage couvert de glyphes mayas. La grande classe. Avec un carton plus épais que celui-là, c'eût même été la très grande classe.

Cet album des aventures de Corto est, à mes yeux, le plus difficile à embrasser, car il ressemble plus à une rêverie éveillée d'Hugo Pratt qu'à un réel récit avec une ligne conductrice. Mais c'est une belle rêverie, et ce format à l'italienne en renforce encore plus l'impression.

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La présentation de l'ouvrage sur le site de l'éditeur.

Des photos du livre en plus grand détail dans ce forum-là.

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Des Masaï sur un coin de ma table

2008-11-22T20:14:00.002+01:00

Si le catalogue Wargames Foundry est surtout tourné vers les figurines militaires et guerrières, il comprend quelques rares gammes de personnages « civils ». Et notamment des figurines représentant des Masai, et du bétail.

Ces figurines font partie des gammes Darkest Africa.

Il y a là de quoi composer un diorama, c'est-à-dire avec une mise en situation de ces figurines dans un décor, une petite scène originale, au caractère ethnographique.

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Je crois qu'il s'appelle Bolloch

2008-11-21T21:16:00.002+01:00

Ceux qui ont vu Les aventuriers de l'arche perdue ont sûrement en tête la rivalité entre Henry Jones Jr, plus connu sous le surnom qu'il s'est donné Indiana Jones, et René Belloq, l'archéologue français qui arrache à Jones ses plus belles trouvailles.

Cette rivalité d'archéologues, dans cette approche cinématographique, est ce qui sous-tend le jeu Expédition Altiplano, créé par Christian Martinez et illustré par Mike (Editions du Matagot, 2006). Un jeu qui se joue à deux, et dans lequel chaque joueur, à la tête de son expédition, tente de rassembler des trésors archéologiques avant son adversaire, en fouillant divers lieux et en affrontant les dangers humains et animaux de cette vallée inca.
Assez rapidement pris en main, ce jeu est amusant et il révèle ses finesses au fur et à mesure que l'on en devient familier. Il offre des parties vite lancées et pleines de rebondissements.

A déguster sans modération, en tête à tête.

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La fiche du jeu sur le site de l'éditeur.
Des critiques sur les sites Tric-Trac, Jeux à Deux, JeuxSoc et Octopedia.

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Ni paradis ni enfer

2008-11-20T21:18:00.005+01:00

La notion de paradis, au sens religieux du mot, m'est étrangère. Tout comme celle de l'enfer. Je ne crois à l'existence ni de l'un ni de l'autre en tant que tels. Mais je sais que ce que des hommes ont fait au nom de l'un ou de l'autre leur ont donné une certaine existence, indirectement.

Et je ne crois pas qu'il existe, sur notre Terre, un endroit qui soit un Paradis absolu. A mes yeux, chacun porte en lui au moins une étincelle capable d'allumer le feu qui le ferait nuire à autrui, même dans un endroit considéré, par ailleurs, comme idyllique.

Pourtant, Troub's nous invite à visiter Le Paradis... en quelque sorte (éditions Futuropolis, 2008, ISBN 978-2-7548-0169-0), et j'ai été séduit par cet ouvrage. En premier lieu parce que ce n'est pas un bible, un livre prosélyte. Pas un récit bercé d'angélisme béat non plus. Et aussi parce que c'est un drôle d'objet littéraire, étonnant mélange de récit ethnographique et de carnet de voyage, à la frontière de la BD. Une surprenante façon de nous faire partager ses trois mois passés à Bornéo, dont la moitié passée à remonter le fleuve Mahakam jusqu'au cœur de l'île.
Mais rien à voir avec la remontée du fleuve dans Au cœur des ténèbres, de Joseph Conrad, ou sa ré-interprétation cinématographique par Francis Ford Coppola avec Apocalypse Now : Troub's ne remonte pas le fleuve vers un fou de guerre, vers l'horreur et la noirceur qui battent peut-être en nous, mais vers le pays Dayak, cœur de l'île qui bat encore de ses battements premiers, alors que non loin les arbres tombent sous les coups des forestiers sans scrupule, que l'air s'alourdit des émanations des exploitations de pétrole et de gaz.

Il y aura sûrement des gens pour se plaindre de ce Paradis... en quelque sorte, justement parce qu'il est atypique. Les acharnés de la BD y trouveront trop de texte. Les irréductibles du livre sans illustrations bouderont les croquis. Mais les autres, les curieux, ceux qui gardent l'esprit ouvert pour savourer les surprises seront sûrement conquis. Bornéo n'est pas un endroit vers lequel je me sens irrésistiblement attiré. Mais ce livre de Troub's m'a captivé, emporté avec lui pour remonter en sa compagnie le courant du fleuve.

Troub's est-il revenu changé de son voyage vers le « Paradis » ? Je ne saurais répondre à sa place. Mais je dirais modestement que, pour ma part, je ne suis pas revenu tout à fait le même de ce voyage sur ce fleuve de papier.

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Faites plus amplement connaissance avec Troub's en visitant son site internet.

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C'est l'heure du bain

2008-11-19T20:48:00.004+01:00

12.800 pieds.
Soit 3.900 mètres, pour ceux qui sont hermétiques au système impérial.

Étanche à 3.900 mètres de profondeur, la Rolex Sea-Dweller Deepsea. Voilà qui ne manque pas d'être rassurant. Vous pouvez être assuré qu'elle ne prendra pas l'eau quand vous vous laverez les main dans votre lavabo. Ou quand vous oublierez de l'enlever avant de prendre un bain ou une douche.

Rendez-vous compte : si vous tombez à l'eau en mer, et que vous coulez jusqu'à 3.900 mètres de fond, vous pourrez encore regarder l'heure à votre montre qui restera étanche. Bon, évidemment, à une pression près de 400 fois supérieure à celle de la surface, il y a de fortes chances que votre corps soit assez écrasé pour tenir dans une coquille de nautile. Mais votre Sea-Dweller continuera à faire tic-tac, son mécanisme bien au sec.
Et avec un prix à moins de 2 euros par mètre de profondeur de résistance, ce serait dommage de s'en priver, non ?

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Je me demande si, de l'autre côté de l'Atlantique, il se tiendra un jour un procès parce que quelqu'un se sera jeté à l'eau avec une Deep Sea au poignet et bêtement noyé à grande profondeur, au prétexte que Rolex n'avait pas précisé dans la notice d'utilisation de cette montre qu'elle ne remplaçait pas, à elle seule, un équipement de plongée profonde...

La présentation détaillée de cette montre sur le site du fabricant.

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Cortomania, suite...

2008-11-18T21:06:00.004+01:00

Quand ma cortophilie penche vers la cortomanie, je me laisse séduire par des objets sortant de l'ordinaire. Sans toujours franchir le pas d'un achat, mais en ressentant néanmoins les appels de la petite voix tentatrice.

En ce moment, c'est une sculpture de Corto Maltese en tirage réduit qui me fait de l'œil.

Je ne saurais dire si je finirai par craquer. Ni même si un exemplaire serait encore disponible au moment où je craquerais. Mais je salue de la belle ouvrage, du sculpteur Mauro Gandini.

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Plus de détail sur la fiche de présentation de ce produit.

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Le tour du monde en 120 ans

2008-11-17T22:32:00.001+01:00

Le numéro d'octobre 2008 du magazine National Geographic France célébrait le 120e anniversaire de la National Geographic Society (NGS), officiellement née le 27 janvier 1888 à Washington, et de son magazine dont le premier numéro a été publié 9 mois plus tard.

Cent vingt ans plus tard, la NGS présente, dans ce magazine, non pas un bilan mais une sorte d'album-souvenir de ces 120 ans d'activités scientifiques et pédagogiques.
Les expéditions de la NGS sont parties non seulement à la découverte des continents, des airs et des mers, mais aussi à la découverte des hommes. Et pas moins de 10.000 projets de recherche scientifique, de conservation et d'exploration ont été aidés par des bourses de la NGS.
Le dossier, qui représente environ un quart du numéro d'octobre, revient sur ces 120 ans passés, mais pose aussi la question de ce que seront les explorations de demain.

En jetant un coup de lampe sur la NGS, mon idée n'est pas de lancer un concours de qui a la plus longue. La plus longue existence, je veux dire, en terme de société géographique. Le comportement en « moi plus », voilà qui ne me ressemble pas trop. Je reconnais à la NGS d'avoir su faire de sa revue un magazine bien connu, dans ses diverses éditions, et facilement reconnaissable à sa bordure jaune. Et la Société de géographie française, la plus ancienne du monde, fondée en 1821, n'a pas la vitrine d'un magazine comparable ; même si la nouvelle formule de sa revue, disponible en kiosque, devrait lui permettre de gagner en visibilité.

Si l'école vous a laissé de mauvais souvenirs vis-à-vis de la géographie, lisez donc des revues de géographie et vous verrez à quel point cela peut être passionnant.

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L'araignée de mer

2008-11-16T19:47:00.005+01:00

Quand j'avais découvert, dans une revue de coutellerie, le couteau Mariner de la firme Spyderco, voici déjà pas mal d'années, ma réaction n'avait pas été celle d'un enthousiasme majeur.

La difficulté de trouver un « bon » couteau de mer, ça commence déjà par savoir ce à quoi on le destine. Parce que je ne crois pas aux couteaux capables de tout faire. De mon côté, je m'interrogeais plutôt un couteau capable de bien couper, et notamment de couper des cordages humides. Un couteau qui ne perde pas son tranchant trop vite, et qui ne soit pas trop sujet à la corrosion. Ce qui faisait revenir à l'éternel débat de l'époque, l'acier inox résistant à la corrosion mais difficile à affûter, ou l'acier non inox facile à affûter mais pas résistant... Je pensais aussi à un couteau avec une lame en pied-de-mouton, c'est-à-dire pas en pointe prononcée, comme celle du traditionnel London, pour éviter que ce soit trop dangereux à manier à bord d'un bateau.

Le Mariner pouvait remplir ce cahier des charges, mais l'idée d'un manche en métal ne me réjouissait pas, jugement a priori sur le fait que cela devait être glissant et pas agréable selon la température (trop chaud dans la main en été et trop froide en hiver).
Mais, bon, comme je n'étais tout de même pas un aventurier des sept mers, et plutôt un marin par l'esprit, ce n'était quand même pas trop grave de ne pas trouver le couteau qui conviendrait exactement à mes attentes !

Mais je n'ai pas abandonné pour autant ma curiosité coutelière, dans mille et un style différents. Et c'est ainsi que dans la production de la même firme Spyderco, j'ai trouvé le couteau qui remplit toutes ces conditions : un lame pied de mouton, un acier tranchant et résistant (le H1, à forte teneur en azote), des dents pour faciliter la coupe des cordages, et un manche en nylon renforcé de fibre de verre (Fiberglass Reinforced Nylon, FRN).

Avec ça, je pense que je ne devrais pas avoir de problème à ouvrir les paquets postaux que je reçois, avec mes livres de marine commandés ici et là !

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Pour en savoir plus : la fiche de ce couteau sur le site du fabricant.

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Tête à tête musical

2008-10-19T14:19:00.006+02:00

Comme je l'écrivais dans un précédent billet, les duos musicaux peuvent prendre un tournant compétitif entre deux artistes, si chacun ne veut que surpasser l'autre dans la virtuosité. Mais quand le duo se fait partage, rencontre, et non compétition, duel, alors je me régale.

Un exemple de ces duos complices est celui formé par deux guitaristes d'exception, Sylvain Luc et Biréli Lagrène. Deux guitaristes de jazz, mais pas enfermés dans un registre particulier, deux explorateurs de la musique. Je les avais déjà écoutés séparément, l'un et l'autre, mais avec leur album Duet (label Dreyfus, 2000, ASIN B000034CD7), ce fut le choc. La richesse dans le dépouillement, la fusion dans la créativité, des mains qui s'écoutent, chacun allant vers l'autre puis l'invitant vers soi.

Dans la balade intimiste ou le swing endiablé, dans les reprises de Stevie Wonder ou Henri Salvador, ou dans leurs compositions respectives, une extraordinaire promenade à deux.

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Pour écouter des extraits de l'album , rendez-vous par exemple sur le site de Sylvain Luc ou celui de Biréli Lagrène.
Pour les voir les deux sur scène au festival de Jazz de Marciac, plusieurs vidéos. Par exemple celle-là.

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Saint-Ex, textes et dessins

2008-10-19T13:53:00.004+02:00

Quand la petite-nièce d'Antoine de Saint-Exupéry et historienne de l'art Nathalie des Vallières et l'éditrice Roselyne de Ayala s'associent pour publier un ouvrage dans la collection « Les plus beaux manuscrits » aux éditions de La Martinière, cela donne sans surprise Les plus beaux manuscrits de Saint-Exupéry (2003, ISBN-13 978-2732429946).

C'est un regard très particulier qui nous est proposé là. Une mosaïque d'instantanés, extraits de correspondances avec ses amis et ses amours, dessins griffonnés ou aboutis, facettes d'une vie de l'enfance à l'âge adulte, du pilote et de l'écrivain. Un regard attachant, sans voyeurisme. Un regard peut-être trop pointu, toutefois, pour être vraiment grand public. Car pour en profiter pleinement, il faut être amateur de manuscrits non seulement dans ce qu'ils disent, mais aussi dans ce qu'ils sont. Remarquez, le titre de l'ouvrage n'est pas mensonger. Mais si certains s'attendent à trouver là des textes complets, ils seront déçus.

Amateur de l'œuvre de Saint-Ex dans son fond et dans sa forme, j'ai, pour ma part, été conquis par ce livre.

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Je me permets d'attirer l'attention des éventuels acheteurs de ce livre sur un point particulier : on peut trouver cet ouvrage à des prix très différents selon les vendeurs. Ainsi, dans les librairies spécialisées dans les ventes de déstockage, on le trouve pour 20 Euros, tandis que sur des sites de vente en ligne placées sous le signe de Saint-Exupéry, il est encore proposé à son prix initial, soit autour de 45 Euros. Alors, certes, c'est un très beau livre, et je pense qu'il valait bien les 45 Euros de son prix de publication. Mais, si vous pouvez le trouver, à l'état neuf, à 20 Euros, ne vous privez pas. Mieux, achetez-en deux exemplaires, gardez-en un pour vous et offrez l'autre !

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Lawrence s'expose

2008-10-16T20:21:00.004+02:00

Je poursuis ma série Lawrence d'Arabie en vous aiguillant vers le très beau catalogue d'une exposition du Mémorial de guerre australien (Australian War Museum). L'exposition, intitulée Lawrence of Arabia and the Light Horse était consacrée aux troupes australiennes de cavalerie légère engagées dans la Première guerre mondiale, en particulier en Palestine.

Le catalogue est téléchargeable en cliquant sur ce lien-ci (fichier PDF de 56 pages, de 2Mo environ).

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Lawrence d'Arabie en petit format

2008-10-15T19:31:00.007+02:00

Quand on ne dispose pas du budget de David Lean pour retrouver Lawrence d'Arabie, on peut se contenter d'une spectacle à une autre échelle. Les amateurs de figurines (dont je suis), s'ils sont également amateurs de Lawrence d'Arabie, pourront trouver de quoi satisfaire leur appétit auprès de divers fabricants.

Des figurines de Lawrence (ou de Lawrence tel qu'incarné au cinéma par Peter O'Tool) ont été éditées par exemple par Andrea Miniatures :

Lawrence à pied

Lawrence monté

Vous pouvez aussi retrouver Lawrence chez Valiant Miniatures.

Les alliés de Lawrence n'ont pas été oublié, notamment par Verlinden Productions avec ses Bédouins (ici et là).

Somerset Ltd avec également produit un chef arabe (image trouvée sur un site de vente en ligne).

Et si le dromadaire vous donne le mal de mer, enfourchez plutôt une Brough Superior (du fabricant Minichamps), une des autres montures de Lawrence.

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Aurans, Aurans !

2008-10-13T19:08:00.004+02:00

A peu près à la même période où je découvrais Corto Maltese dans La ballade de la mer salée, ma route livresque croisait celle d'un autre aventurier, bien réel celui-là, mais pas moins passionnant que Corto.

Jusque là, je n'avais pas vraiment porté attention à lui, n'ayant pas vu le film que David Lean avait tiré de ces aventures pendant la première guerre mondiale. Et c'est en vadrouillant dans les rayons de la bibliothèque municipale où je passais très fréquemment que j'ai rencontré Thomas Edward Lawrence, plus connu comme Lawrence d'Arabie.

Je l'ai rencontré sous la forme, plutôt volumineuse, de d'un de ces écrits majeurs, Les sept piliers de la sagesse (Seven Pillars of Wisdom: A Triumph), un titre qui n'est autre que le nom d'une formation rocheuse dans un désert jordanien. C'était une période dans laquelle je lisais bien des choses liée à l'Afrique et au Moyen-Orient, du récit du voyage à Tombouctou de René Caillié à des ouvrages sur l'archéologie comme La Bible arrachée aux sables de Werner Keller, en passant par les romans sur les patrouilles méharistes comme L'escadron blanc de Joseph Peyré.

Et voilà que je tombai sur ce Lawrence, dont j'ignorais encore que c'était celui d'Arabie.
Étonnants mémoires que ces Sept piliers de la sagesse. Foisonnants, bouillonnants, même, au point que l'on peut se demander, quand on en est simple lecteur, s'il s'agit d'un récit fidèle de ce qui a été, ou le récit de ce que l'on aurait voulu que cela fût. Ces Sept piliers de la sagesse ont dû déclenché autant de débats que les mémoires de Casanova. Qui était vraiment Lawrence, avait-il vraiment eu un rôle stratégique sur ce théâtre d'opérations, avait-il vraiment été une cheville de la révolte arabe, les Bédouins l'appelaient-ils vraiment « Aurans », devait-on lire entre les lignes un goût du masochisme, une tendance à l'homosexualité ? Avait-il écrit sa propre histoire dans les sables de Jordanie ou dans les pages de son livre ?

Je n'ai pas la prétention de répondre à ces questions. Je préfère vous orienter vers l'ouvrage de Henry Laurens (juste une homonymie !), Lawrence en Arabie (éditions Gallimard, collection Découvertes n°155, ISBN 2-07-053190-2). Vous allez peut-être vous lasser de lire sous ma plume tout le bien que je dis des ouvrage de cette collection, et pourtant je prends le risque de dire encore du bien de ce livre-là.

Il y a là de quoi faire plus ample connaissance avec T. E. Lawrence, avec quelqu'un qui vous en brosse un portrait sans concession.

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Pour aller plus loin : sur le net, le site des T. E. Lawrence studies est un portail incontournable (anglophone) pour les curieux comme pour les initiés.

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Le dernier vol

2008-10-12T21:05:00.006+02:00

31 juillet 1944. Une journée qui n'a pas eu une importance particulière dans le déroulement de la guerre mondiale qui se déroulait alors. Mais une journée particulière tout de même puisqu'elle a à la fois mis fin à une vie et fait naître une légende.

Ce 31 juillet 1994, alors qu'il mène un vol de reconnaissance en direction de Borgho, en Corse, Antoine de Saint-Exupéry disparaît. L'ancien pilote de l'Aéropostale, l'auteur de Terre des hommes et du Petit Prince, l'homme amoureux, tous ces Saint-Ex-là disparaissent en même temps.

Sous le crayon et le pinceau d'Hugo Pratt, nous partageons ce Dernier vol de Saint-Exupéry, ces souvenirs. Voici sa mère Marie, ses sœurs Simone et Gabrielle, son frère François. Voici ses amis pilotes, Jean Mermoz (disparu en 1936) et Henri Guillaumet (abattu en 1940). Voici des paysages d'Afrique. Voici des échos lointains de la guerre d'Espagne. Voici ses amours, Louise de Vilmorin, Consuelo Suncin. Voici même le Petit Prince lui-même, et les nuages-moutons.

Dans quelques minutes, ce dernier vol s'arrêtera. Peut-être dans la fulgurance d'une rafale ennemie qui enverra son avion s'abîmer dans les flots, tombeau mouvant où la curiosité, teinté d'un soupçon de mordibité ?, cherchera les restes de Saint-Ex pendant des années. Mais peut-être Saint-Ex a-t-il tout simplement disparu dans le ciel, sans que les débris d'un avion bimoteur Lightning P-38 ou une gourmette au prénom d'Antoine n'ait la moindre signification.
C'est ce que je me plais à croire, moi qui suis toujours empreint de mélancolie quand certains exultent d'avoir découvert ici les derniers traces de Lapérouse, là les restes de Saint-Ex.

Cet album d'Hugo Pratt prend un sens particulier, quand on sait que ce Dernier vol sera presque son dernier album. Dernier vol de Saint-Ex et presque dernier vol de Pratt. Deux auteurs qui ont parcouru l'Afrique, l'Amérique du Sud, deux auteurs dont les œuvres et la vie font une grande place aux rencontres féminines.

Je me suis d'ailleurs trouvé étonné, en réfléchissant plus profondément à ce parallèle entre Saint-Ex et Pratt à la lecture de cet album : je crois qu'avant ce Dernier vol et Dans un ciel lointain, deux albums quasiment contemporains l'un de l'autre, Pratt n'avait jamais mis l'avion au cœur d'un de ses récits, contrairement au bateau, au train ou au cheval (notamment dans ses albums de la série sur Corto Maltese). Il y a bien quelques avions dans certains récits, au-dessus de la lagune de Venise, au-dessus des trains blindés russes, ou au-dessus des tranchées. Mais tout un récit dans le ciel, je ne pense pas que ce soit le cas avant ce Dernier vol et Dans un ciel lointain.

Saint-Exupéry a disparu, Hugo Pratt aussi. Mais leurs œuvres nous restent. Elles ont, l'une et l'autre, toute leur place dans ma bibliothèque et dans mon cœur.

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Références : Hugo Pratt, Saint-Exupéry - Le dernier vol (Casterman, 1995, ISBN 2-203-34417-2).
Fiche de l'ouvrage sur le site de la Bédéthèque.

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Plus que le Livre de la jungle

2008-10-04T20:00:00.006+02:00

Will you conquer my heart with your beauty, my soul going out from afar?
Shall I fall to your hand as a victime of crafty and cautious shijar?

Conquerras-tu mon cœur par t beauté, ô âme qui vient de loin ?
Tomberai-je entre tes mains, victime d'une chasse rusée et prudente ?

C'est peut-être par le travail de Wolgang Reitherman dans les studios Disney et son adaptation en dessin animé du Livre de la Jungle en 1967 que Rudyard Kipling a acquis une renommée dépassant les frontières et les niveaux d'éducation. Mais ce roman avait déjà 73 ans quand il a été ainsi porté à l'écran, et Zoltan Korda l'avait déjà adapté en film en 1942.

Extraordinaire plume, tant en romancier qu'en poète ou en journaliste, Joseph Rudyard Kipling (1865-1936) a reçu le prix Nobel de littérature en 1907, premier Anglais et plus jeune auteur à recevoir cette récompense. Et si ce roman Le livre de la jungle est probablement le plus célèbre dans l'œuvre de Kipling, ce serait dommage de réduire cette œuvre à cela et même, dirais-je, à cette œuvre-là vue au travers du seul prisme de ce dessin animé.
Grand littérateur pour les uns, chantre du colonialisme britannique pour d'autres, Kipling est de ces personnalités qui ne peuvent laisser indifférent.

Les éditions Robert Laffont ont publié, aux éditions Bouquins, des recueils de ces œuvres. Mais c'est vers un autre livre que je vous invite à vous tourner : Rudyard Kipling, Poèmes (éditions Vertiges Graphic, 2005, 3ème édition, ISBN 2-908981-93-9).

Pourquoi celui-là plutôt qu'un autre ? Parce qu'il propose aux lecteurs des pièces moins connues de Kipling, et aussi parce qu'il est richement illustré d'aquarelles d'Hugo Pratt.

Croyiez-vous vraiment que j'allais me priver de ce double plaisir de plume et de pinceau ?

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La traduction des vers qui ouvrent ce billet est de Dominique Petitfaux ; elle est extraite du livre cité dans le billet.

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Virtuosité communicative

2008-10-03T15:54:00.006+02:00

En musique vocale ou instrumentale, la virtuosité ne me séduit pas en elle-même, car elle tourne parfois à la simple démonstration technique. Et quand deux musiciens virtuoses se rencontrent, la rencontre peut tourner au duel technique, au « je fais plus de notes à la minute que toi ».Mais quand, au contraire, ces deux virtuosités se rencontrent pour se mêler l'un à l'autre, se défier pour mieux s'accorder, et créer ensemble, alors l'auditeur peut se retrouver guidé vers des sommets.

Cela a été mon cas voici quelques semaines, lorsque j'ai vu sur Arte le film du "Bangladesh Concert", concert donné au Madison Square Garden en 1971 en soutien aux sinistrés du Pakistan oriental, devenu par la suite le Bengladesh. Je n'avais jamais vu ce film en entier, et ne connaissait que quelques extraits du concert.
J'ai été particulièrement porté par ce concert, très bien filmé et enregistré, et par le programme proposé (à l'exception de Bob Dylan, dont les geignements m'ont toujours fatigué...).
Il m'a fallu du temps pour reconnaître Eric Clapton, qui portait alors le même genre de coupe de cheveux et de barbe que ses copains sur scène, quelque part entre le prophète oriental (pour George Harrison) et le paysan amish (pour Ringo Starr).
Outre le geste de solidarité, indéniable, je salue ce plateau de musiciens, certains connus par la scène et d'autres fidèles compagnons en studio, et des moments musicaux d'anthologie.

Parmi ces moments d'anthologie, le Bangla Dhun, qui ouvre le concert, une pièce de près de 17 minutes de durée, basée sur une chanson populaire bengali, interprétée avec maestria par Ravi Shankar au sitar, Ali Akbar Khan au sarod, Ustad Alla Rakha au tabla, and Kamala Chakravaty au tamboura.
Un régal pour les oreilles, et un régal pour les yeux aussi, tant la complicité est manifeste non seulement entre les deux joueurs de cordes mais également avec leurs accompagnateurs dont le sourire fait plaisir à voir.

Même si vous avez raté la diffusion sur Arte et que vous n'avez pas le DVD, vous pouvez découvrir ce moment-là du concert et d'autres encore sur des sites internet de vidéo en ligne.

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Pour aller plus loin :

Sur wikipedia, quelques informations en français, et un article plus développé en anglais qui donne le contexte du concert, son programme, la liste des musiciens, etc.
Plusieurs mal de vidéos liées à ce concert sont hébergées sur youtube.
Un DVD a édité en 2005, qui ajoute au concert des reportages sur son organisation, etc.

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Lettres d'Afrique, traits d'Italie

2008-09-14T19:58:00.004+02:00

Aden, le 5 mai 1884
Mes chers amis,
Notre société est entièrement liquidée, et l'agence du Hara, que je dirigeais, est supprimée ; l'agence d'Aden aussi est fermée.

Quand il quitte l'Europe en 1880, Arthur Rimbaud, « l'homme aux semelles de vent », part pour l'Afrique, abandonnant toute activité littéraire pour se consacrer au commerce. Il travaille ainsi pour la maison Viannay, Mazeran, Bardey et Cie, dont il est le directeur des établissements de Harar à partir de mars 1883, avant leur fermeture en avril 1884 dans un contexte politique difficile. Rimbaud se met à son compte, se lançant dans un trafic d'armes dont il espère de grands profits et dont il sort surtout endetté. Il est remis en selle par le commerçant César Tian, pour qui il fait de l'import-export. Mais l'envie continue à le ronger.
Il est assez paradoxal de voir que c'est justement au moment où l'œuvre littéraire de Rimbaud commence à percer en France qu'il lui tourne totalement le dos en étant en Afrique.

L'aventure africaine de Rimbaud prendra fin dans la souffrance d'une tumeur cancéreuse qui lui attaque le genou. Les premières douleurs le frappent début 1891 et la mort le fauche en novembre 1891, six mois après son retour en France.

Tout au long de cette période africaine de sa vie, Rimbaud a écrit des lettres à sa famille, à ses amis. Certaines de ces lettres, pleines de vie et de lucidité, ont été choisies et regroupées dans un recueil, qu'Hugo Pratt a illustré d'aquarelles où percent les lumières de l'Afrique et l'ombre du poète.

Un double voyage, par les mots et par l'image, à l'appel duquel je n'ai pas résisté.

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Références : Arthur Rimbaud, Lettres d'Afrique, illustrations d'Hugo Pratt (éditions Vertige Graphic, 2005, 3ème édition, ISBN 2-908981-92-0).

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Le skipper dans son fauteuil

2008-09-14T14:45:00.003+02:00

Il y a les accros des simulateurs de course de Formule 1, ou de rallyes automobiles, de combats aériens, de pilotage d'avions civils.

S'il m'est arrivé de tenir le manche d'un avion virtuel, je penche plutôt pour me mettre à la barre de bateaux virtuels, pour des balades ou des régates, à défaut de pouvoir embarquer en chair et en os lorsque l'envie m'en vient. A ce jour, je ne suis pas encore un grand pratiquant, n'ayant découvert que l'un de ces simulateurs, Virtual Skipper, et m'interrogeant sur l'intérêt de quelques autres.
Virtual Skipper 5 est destiné à simuler les régates de la 32ème édition Coupe de l'America, en commençant par la phase de la sélection du challenger, la Louis Vuitton Cup, qui voient s'affronter les navires dans des séries éliminatoires qui conduiront à désigner le bateau qui aura le privilège d'affronter le représentant du pays ayant remporté l'édition précédente, en l'occurrence le navire suisse Alinghi.

Ce jeu peut se pratiquer en solitaire contre l'ordinateur, ou en mode multi-joueurs. D'un réalisme assez saisissant tant dans la modélisation des comportements des navires que dans le rendu des conditions de mer et de météo, ce Virtual Skipper 5 est très prenant et chaque erreur du skipper se paie cash. Autant le dire, pour l'instant les Suisses d'Alinghi n'ont encore rien à craindre de moi !

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Pour aller plus loin : le site officiel du jeu, avec la démo jouable et le forum des passionnés.

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Suivre la sphère

2008-09-10T20:32:00.004+02:00

Les objets scientifiques attirent ma curiosité. Et, parmi eux, les « beaux » objets, ceux qui par leur seule forme font chanter une petite voix à votre oreille, quand bien même j'aurais du mal à savoir comment ils fonctionnent.

Parmi ces objets, la sphère armillaire est probablement celui qui fait le plus briller mon regard.

Je ne suis pas un passionné d'astronomie. Tout au plus sais-je que 2009 sera l'année de l'astronomie, et ai-je quelques connaissances un peu superficielles sur les corps célestes, leurs natures et leurs courses dans notre ciel. Mais je n'ai jamais eu de télescope personnel, et encore moins n'en ai construit un moi-même.

Ce n'est pas pour autant que je reste étranger à ceux qui se passionnent pour ce pan de connaissances et qui ont inventer, au fil des siècles, les moyens d'essayer de représenter notre galaxie ou notre univers. La sphère armillaire relève de ces inventions-là : elle vise à représenter notre univers, selon le modèle hérité de Ptolémée, c'est-à-dire quand on considérait que la Terre était le centre de l'univers.

La sphère armillaire est un instrument très particulier, puisqu'il est basé sur un modèle conceptuel que l'on sait faux aujourd'hui, mais qu'il est fort utile pour une approche pédagogique, en ce sens qu'il permet d'assez bonnes approximations. Particulier aussi par son nom, puisque c'est le cas dans lequel on utilise cet adjectif, comme nous le dit le dictionnaire Littré : « Armillaire, adjectif. Usité seulement dans sphère armillaire, instrument de cosmographie, représentant le monde tel que les anciens le concevaient : à savoir la terre au centre et autour d'elle, avec le soleil et la lune, les principaux cercles de la sphère céleste, les colures, l'équateur, les tropiques, les cercles polaires et le zodiaque. »

Je regarde cet objet, et je laisse mon esprit vagabonder.

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Pour aller plus loin : des compléments d'information la sphère armillaire sur cette page-là, d'où est emprunté le schéma descriptif de l'instrument.

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Espérances, lâchetés et expiation

2008-09-03T20:52:00.004+02:00

He was an inch, perhaps two, under six feet, powerfully built, and he advanced straight at you with a slight stoop of the shoulders, head forward, and a fixed from-under stare which made you think of a charging bull.

Puisque j'en suis dans mes billets d'inspiration conradienne, je vais m'arrêter sur Lord Jim.
Publié en 1900, ce roman est un des premiers sommets de l'œuvre de Joseph Conrad. « Premier » au sens chronologique, mais également au sens de sa qualité.

Le monde que Joseph Conrad nous dépeint dans Lord Jim, il le connaît bien lui-même. Il a navigué sur ces mers-là, croisé ces marins-là. Et il nous en brosse aussi les changements en cours : alors que la colonisation européenne bat son plein, les voracités des pays colonisateurs les poussent à se déchirer entre eux ou poussent les colonisés à secouer violemment leurs jougs. Français et Britanniques s'affrontent à Fachoda, États-uniens et Espagnols à Cuba, Boers et Britanniques en Afrique australe, Boxers chinois et légations étrangères à Pékin.

Lord Jim est l'histoire d'un double ressentiment. Le ressentiment des gens de mer à l'encontre de cet officier de marine marchande plein d'espérances mais qui a eu la lâcheté de quitter son navire durement touché par la tempête, le pensant condamné au naufrage. Le ressentiment de cet officier envers lui-même, en apprenant que sa lâcheté était plus grave encore qu'il ne le pensait, puisque le navire avait fini par ne pas sombrer.
Ayant fui ce qu'il pensait être une mort certaine, voilà Jim condamné à une vie de honte. Il a beau essayer de se cacher dans les plus petits ports d'Asie, il y a toujours quelqu'un pour reconnaître en lui celui qui a abandonné son navire. Et même si personne n'est là pour le reconnaître, il se poursuit lui-même de son ressentiment.
C'est finalement loin de la mer, au cœur de la jungle des Moluques que Jim, devenu Lord Jim par ses hauts-faits, trouvera une expiation tragique.

Lord Jim est à la fois un passionnant roman d'aventures, une poignante tragédie et un profond portrait humain.

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L'agent secret trahi

2008-09-01T20:26:00.004+02:00

Mon précédent billet signale l'adaptation par Alfred Hitchcock du roman de Joseph Conrad L'agent secret.

Ce même roman a été adapté, pour le cinéma également, par Christopher Hampton (réalisation et scénario) 60 ans après le maître Alfred.

Adapter un roman au cinéma n'est pas chose facile, j'en conviens. Et les grands romans ne donnent pas toujours de grands films. Là, en l'occurrence, ce beau roman conradien a donné un petit film hamptonien. Un film terne et mou, qui m'a fait bâiller tant et tant que je n'ai pas pu tenir jusqu'à la fin en espérant un sursaut dans la réalisation.

J'aurais dû me laisser aller à mon premier réflexe, qui me conduisait à éviter ce film du fait de la seule présence de Gérard Depardieu au générique. Depardieu se révèle à peu près aussi mauvais acteur dans le rôle d'Ossipon dans cet Agent secret qu'il est mauvais en Porthos dans le (médiocre, lui aussi) Homme au masque de fer de Randall Wallace.

Si vous n'aimez pas Hitchcock, n'essayez pas de voir la version de Christopher Hampton, et tenez-vous-en à la lecture du roman. Avec ce livre, au moins, vous êtes assurés de tenir quelque chose de bon.

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Les illustrations sont deux versions de l'affiche du même film.

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Un double secret

2008-09-01T19:33:00.005+02:00

Vous connaissez probablement mieux Józef Teodor Konrad Korzeniowski (1857-1924) sous son nom « simplifié » de Joseph Conrad.

Né dans une région de Pologne aujourd'hui située en Ukraine, orphelin à onze ans, réfugié à Marseille à dix-sept ans, engagé dans la marine marchande britannique, engagé dans des combats politiques et des luttes armées, grand voyageur et remarquable écrivain, il ne pouvait avoir, dans ce carnet de bord, qu'une place de choix.

J'avais fait sa connaissance par ses romans maritimes, comme Typhon, sur lesquels je reviendrai dans de prochains billets. Puis par ses romans d'espionnage. Et c'est justement l'un de ces romans qui me fait l'inviter aujourd'hui ici.

Une double invitation, organisée en fait par les éditions Gallimard, qui publient, dans une série limitée de livres collectors avec CD ou DVD, le roman de Conrad L'agent secret (1907) et le film qu'Alfred Hitchcock en a tiré (1936) et qui a été diffusé sous le titre Agent secret en France (titre original Sabotage, ou encore The Woman Alone).

Si vous ne connaissez ni le roman ni le film, faites donc ce double achat. Le prix est particulièrement abordable, alors n'y voyez pas une raison de vous priver de ces deux chefs-d'œuvre.

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L'âme et la pierre

2008-09-01T18:53:00.005+02:00

C'est parce qu'ils étaient pourchassés pour hérésie que les Ibarites se sont réfugiés, au XIe siècle, dans le M'Zab, une région inhospitalière d'un Sahara lui-même inhospitalier, au sud de l'Algérie d'aujourd'hui. Là, ils construisirent cinq cités de petite taille mais de grande beauté, pleinement adaptées à leur environnement naturel.

André Ravéreau, alors étudiant en architecture, découvre cette architecture tout à fait particulière à la fin des années 1940. De sa propre compréhension de cette architecture, il se rend compte qu'elle peut être au cœur de la rencontre entre tradition et modernité. Voulant amener d'autres que lui à réfléchir autour d'une architecture qui mêlerait à la fois héritière d'une histoire et ancrée dans la modernité, respectueuse de l'environnement et élément culturel à part entière, il a créé à Ghardaïa un premier atelier d'architecture, qui va donner naissance à une idée de l'architecture prise non comme un art en elle-même mais comme un élément d'une société humaine.

Deux livres me paraissent tout à fait adaptés à la découverte d'André Ravéreau et de sa philosophie.

Le premier est de sa plume : André Ravéreau, Le M'Zab, une leçon d'architecture (éditions Actes Sud, 2003, ISBN 2-7427-4270-0).
Le deuxième est un ouvrage collectif d'élèves et compagnons de travail d'André Ravéreau, sous la direction de Rémi Baudouï et Philippe Potié, André Ravereau, l'atelier du désert (éditions Parenthèses, collection Architecture, 2003, ISBN 978-2863641200).

L'architecture est un monde où je ne suis qu'un profane, n'ayant qu'une très mince éducation dans le domaine. Mais, par ces deux livres que j'ai empruntés dans une bibliothèque en me laissant pousser par une simple curiosité, j'ai commencé à entrevoir un univers passionnant, dépassant celui de la seule technique ou de la seule esthétique pour entrer dans la fusion avec une culture, une société.

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Diverses expositions ont présenté des œuvres de cet architecte. Certaines d'entre elles sont citées sur cette page-là.

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Tombeau de mer

2008-08-31T21:52:00.008+02:00

Alfonsina Storni Martignoni (1892-1938) est une poétesse et auteur argentine (bien que née en Suisse), figure du post-modernisme.

Elle a fréquenté d'autres grands littérateurs d'Amérique du Sud, comme la poétesse uruguayenne Juana de Ibarbourou et l'écrivain, uruguayen lui aussi, Horacio Quiroga, qui fut son grand ami.

Je n'ai lu que quelques pièces de son œuvre de poésie (comme La inquietud del rosal ou Mundo de siete pozos) et ne connaît rien de son œuvre de théâtre. Si je lui fais un place ici, dans ce journal de bord, c'est parce que sa fin tragique a inspiré une des chansons les plus émouvantes que je connaisse.

Alfonsina, rongée par le cancer, s'est en effet suicidée à Mar del Plata, en Argentine, le 25 octobre 1938, en s'avançant dans la mer pour s'y noyer.

Ce suicide a inspiré à Ariel Ramírez et Félix Luna la chanson Alfonsina y el mar, interprétée, au long des années, par des artistes très diverses, de toutes nationalités : de l'argentine Mercedes Sosa à la chilienne Violeta Parra, de la péruvienne Tania Libertad à la grecque Nana Mouskouri, de la portugaise Cristina Branco a l'espagnole Pasión Vega, et bien d'autres encore. Des hommes aussi l'ont interprété, comme Miguel Bosé ou Alfredo Kraus (j'ai parlé de ce ténor dans un précédent billet sur la zarzuela).

J'ai choisi de vous aiguiller vers deux de ces interprétations, l'un féminine, l'autre masculine, en retenant celle de Mercedes Sosa, une des voix qui a bercé mon enfance de son timbre si particulier, et celle d'Alfredo Kraus.

Pour vous permettre de suivre ces interprétations, en voici le texte original, et une proposition de traduction.

Alfonsina y el mar

Por la blanda arena que lame el mar
su pequeña huella no vuelve más
y un sendero solo de pena y silencio llegó
hasta el agua profunda
y un sendero solo de penas puras llegó
hasta la espuma

Sabe Dios que angustia te acompañó
qué dolores viejos calló tu voz
para recostarte arrullada en el canto
de las caracolas marinas
la canción que canta en el fondo oscuro del mar
la caracola

Te vas Alfonsina con tu soledad
¿ qué poemas nuevos fuiste a buscar ?
Y una voz antigua de viento y de sal
te requiebra el alma
y la está llamando
y te vas, hacia allá como en sueños,
dormida Alfonsina, vestida de mar.

Cinco sirenitas te llevarán
por caminos de algas y de coral
y fosforescentes caballos marinos harán
una ronda a tu lado.
Y los habitantes del agua van a jugar pronto a tu lado.

Bájame la lámpara un poco más
déjame que duerma, nodriza en paz
y si llama él no le digas que estoy,
dile que Alfonsina no vuelve.
y si llama él no le digas nunca que estoy,
di que me he ido.

Te vas Alfonsina con tu soledad
¿ qué poemas nuevos fuiste a buscar ?
Y una voz antigua de viento y de sal
te requiebra el alma
y la está llamando
y te vas, hacia allá como en sueños,
dormida Alfonsina, vestida de mar.

Alfonsina et la mer

Sur le sable doux que lèche la mer
Sa petite empreinte ne revient plus
Et un chemin seul de peine et de silence est arrivé
Jusqu’à l'eau profonde
Et un chemin seul de peines pures est arrivé
Jusqu’à l’écume.

Dieu sait quelle angoisse t’a accompagnée
Quelles vieilles douleurs se sont tues avec ta voix
Pour t’allonger, bercée dans le chant
Des conques marines
La chanson que chante la conque dans les profondeurs obscures de la mer

[Refrain]
Tu pars Alfonsina avec ta solitude
Quels poèmes nouveaux es-tu allée chercher ?
Et une ancienne voix de vent et de sel
courtise ton âme
Et l’appelle
Et tu pars, vers là-bas comme dans un rêve
Alfonsina endormie, vêtue de mer.

Cinq petites sirènes t’emmèneront
Par les chemins d’algues et de corail
Et des hippocampes phosphorescents feront
Une ronde à tes côtés
Et les habitants de l’eau vont nager bientôt à tes côtés.

Baisse-moi la lumière un peu plus
Laisse-moi dormir, reposer en paix
Et s’il appelle, ne lui dis pas que je suis ici
Dis-lui qu’Alfonsina ne reviendra pas
Et s’il appelle, ne lui dis jamais que je suis ici
Dis que je suis partie.

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Le monument représenté sur la photo est celui érigé en hommage à Alfonsina à Mar del Plata (document Wikipedia Commons).

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Zarzuelas de bord de mer

2008-08-18T21:17:00.009+02:00

Même si elle est née dans le courant du XVIIe siècle, la zarzuela prend son réel envol dans le courant du XIXe.

Zarzuela, zarzuela ? Ce ne serait pas un plat de poissons et de fruits de mer ? Oui, ça l'est aussi. Et elle aurait sa place dans ce carnet de bord placé sous le signe d'un marin curieux de tout. Mais la zarzuela du jour se déguste surtout avec les oreilles.

Il s'agit en effet d'un genre musical que l'on pourrait, si l'on voulait prendre des raccourcis abrupts, comparer à notre opérette. Mais elle est, en un sens plus complexe que cela. Elle mêle du théâtre, du ballet, de la musique populaire et de la musique plus « savante ».
Et dans ce carnet de voyage maritimo-culturel, je fais une place pour deux de ces œuvres, deux parmi toutes celles qui existent, deux parmi le grand nombre que j'ai écoutée, appréciées et dont, pour certaines, je donnerais un bout de ma chemise pour qu'on m'accepte sur scène pour en chanter.

La première des deux que j'ai découverte est La tabernera del puerto, de Pablo Sorozábal (1897-1988). J'ai connu ce compositeur d'abord par ses chansons, devenue des pièces « classiques » du répertoire de chant basque. Mais j'ai vite tendu l'oreille vers ses autres créations. A la fin de sa vie, Pablo Sorozábal avait coutume de dire qu'il avait vécu avec trois femmes, une princesse russe, une fleuriste madrilène et une tavernière du Nord. Une façon poétique de dire que sa renommée et sa fortune devaient beaucoup à trois de ses œuvres, Katiuska, La del manojo de rosas et La tabernera del puerto.

Remarquable de musicalité, et adossée à un livret qui en fait un vrai drame lyrique, cette zarzuela met en scène, dans ce Pays Basque si cher au cœur de Sorozábal, une tavernière amoureuse, un père autoritaire et violente, les jalousie des femmes du village, et un jeune homme que l'amour rend capable de tout.

La deuxième œuvre sur laquelle je souhaite attirer votre attention est Marina, une création du Navarrais Pascual Juan Emilio Arrieta Corera (1823-1894), que l'on connaît comme Emilio Arrieta. D'abord compositeur de pièces pour orchestres et d'opéras, directeur de l'Ecole national de musique de Madrid, s'est éloigné de l'opéra lorsque la zarzuela a vécu une sorte de renaissance après un long temps d'oubli. Au point qu'Arrieta ne composera pas moins de cinquante zarzuelas. La plus connue d'entre elles est sans conteste Marina, à cheval sur les deux genres puisque, écrite comme une zarzuela en 1871, elle sera transformée et jouée en opéra en 1887. Il ne maque d'ailleurs pas de partisans des deux formes, les débats étant toujours vifs pour savoir si le passage à la forme d'opéra a donné à Marina un intérêt supplémentaire ou si cela a dilué son charme. Même son style musical divise : pleinement espagnole pour les uns, trop italienne pour les autres.

Je suis de ceux qui ne dissèquent pas, et prends la belle Marina comme elle vient, tout comme toutes les figures de cette œuvre, jeune marin que la mer éloigne trop souvent de celle dont il est amoureux sans le lui dire, vieux marin qui trouve la mer moins traîtresse que les femmes, chœur des pêcheurs et des femmes du port.

La zarzuela est bien plus qu'un « genre mineur ». C'est un pan de culture espagnole, qui connaît, depuis une trentaine d'années, un spectaculaire renouveau. Il s'en donne à nouveau dans les théâtres, leurs « airs de gloire » se chantonnent dans les rues, des enregistrements se vendent bien.

Si le voyage en musique vous tente, osez la zarzuela. Je vous ai invités en bord de mer, mais si vous préférez les quartiers populaires de Madrid, Le barberillo de Lavapies pourra être votre guide.

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J'ai découvert la zarzuela au travers d'enregistrements d'Alfredo Kraus, Maria Bayo, Placido Domingo et Juan Pons. Si d'autres interprètes, aujourd'hui, font vivre bellement ce répertoire, je reste attaché aux voix et aux personnalités de ces artistes-là.

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Corto d'Orient

2008-08-17T18:29:00.003+02:00

Après la mort de Pratt, Corto ne s'est pas trouvé totalement orphelin. Il a même été adopté, de différentes manières, par des dessinateurs européens. Certains, professionnels, et d'autres, amateurs.

Aujourd'hui, c'est à un grand bond vers l'Orient que je vous convie, pour découvrir cette autre réinterprétation du personnage, destinée à servir de fond d'écran pour ordinateur ("wallpaper").

Ne me demandez pas de vous traduire le texte qui l'accompagne, j'en suis bien incapable, je ne lis pas le japonais dans le texte !

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Le « Mort-musée »

2008-08-17T18:11:00.006+02:00

J'emprunte le titre de ce billet au titre de l'éditorial du n°207 de la revue Le Chasse-Marée. Funèbre jeu de mots avec le « Port-musée » de Douarnenez, dont il semble bien que la deuxième mort est imminente.

Deuxième mort car ce musée atypique avait déjà été frappé, déjà mis genou à terre. Mais il avait su se relever. Cette fois-ci, il est à craindre que le rideau ne tombe définitivement sur cette aventure de seize ans.
Musée atypique car il vise à faire découvrir aux visiteurs les navires témoins de l'histoire maritime française et même européenne, non pas en les présentant sous forme de posters, cartes postales ou maquettes, mais tels qu'ils sont, grandeur nature, à flot.

Comment interpréter cette deuxième mort annoncée ? Je n'ai pas toutes les clés du mystère, et ne peux donc que partager avec vous quelques réflexions, sans autre prétention que d'éveiller un peu d'attention.

En premier lieu, j'ai tendance à penser que le patrimoine maritime est, en France, le parent pauvre du patrimoine. Nos livres scolaires de géographie ont beau proclamer haut et fort la longueur de notre façade maritime métropolitaine, la France est un pays terrestre. Un pays de paysans, au sens noble du terme, et un pays de terriens. La mer est un territoire auquel le pays et ses dirigeants, sauf rares exceptions se comptant sur la moitié des doigts d'une main, n'ont jamais cru en temps qu'espace stratégique ou culturel.
Celui qui « va à la pêche », c'est celui qui n'a pas réussi à l'école, qui n'a rien d'autre à faire à terre. Le port, c'est l'endroit mal famé, repoussé peu à peu hors des limites de la ville au fil de l'histoire.
Alors, pensez donc, à quoi bon se préoccuper de patrimoine maritime ? La mémoire de quelques marins souvent pas fichus de la transmettre autrement qu'oralement ? Le savoir-faire de construction navale en bois ou en métal ? Des bateaux coûteux à préserver quand ils restent à quai et encore plus coûteux quand ils doivent prendre la mer ?
Un mur de chapelle s'écroule, et c'est la mobilisation, la campagne de presse, Monsieur le maire qui prend la truelle devant l'objectif des photographes. Un bateau cinquantenaire, témoin de modes de construction aujourd'hui disparus, qui s'éventre peu à peu sur un banc de vase, et ça n'empêche personne de siroter l'apéro.
Notre patrimoine maritime fout le camp, et il y aura toujours un imbécile pour rétorquer que tant que le Musée de la Marine tient toujours debout au Trocadéro, il n'y a rien de grave.

Je crois également que le patrimoine maritime souffre du fait qu'il est constitué principalement de patrimoine mobilier et de patrimoine immatériel. Un bateau, un conte, ça n'est pas ressenti avec autant de force qu'un château, qu'un pont. Et c'est du « petit » patrimoine, qui ne fait pas de bruit quand il meurt.
La France, comme d'autres, est un pays qui jure par le dur, le solide, l'immobile, ce qui traverse les âges. On peut engloutir des millions d'argent public dans des restaurations de citadelles et de clochers, les applaudissements seront là. Et puis ça fait marcher les métiers du bâtiment, et selon l'adage, « quand le bâtiment va, tout va ».
Mais dépenser de l'argent pour que des ethnologues se penchent sur les sociétés humaines côtières, ou pour que des charpentiers de marine réapprennent et transmettent des gestes séculaires, c'est comme donner de l'argent à des poètes et à des originaux qui portent les cheveux longs noués en catogan : ça fait désordre au moment de présenter les bilans d'une collectivité publique.

La France terrienne et éprise de la pierre n'est jamais loin du mépris pour la mer et l'immatériel.

Enfin, l'exemple de Douarnenez me paraît révélateur du centralisme, conscient ou inconscient, qui anime notre pays. Douarnenez - qui est peut-être « douar an enez », c'est-à-dire « la terre de l'île » - est un peu un bout du monde. Pour arriver à Douarnenez, il faut vouloir y aller. Vous n'y passez pas par hasard, le long d'un axe partant de Paris vers quelque « capitale provinciale », comme vous pouvez longer le Futuroscope en roulant sur l'autoroute A10.
Alors, forcément, ancrer un projet ambitieux comme le Port-musée à Douarnenez, ça veut dire qu'on ne bénéficie pas d'une forte affluence touristique dans le coin, qui irait voir le port-musée comme ça, en passant. On est bien loin de l'affluence de la Côte basque, dont profite par exemple le Musée de la mer de Biarritz. Est-ce pour autant que cette pointe de Bretagne ne mérite pas de bénéficier de projets ambitieux ? Injecter de l'argent public, même sans retour notable sur investissements, serait-il plus une gabegie pour un port-musée à Douarnenez que pour un parc d'attraction sur le volcanisme en Auvergne (exploité, rappelons-le, par une société d'économie mixte dont les capitaux sont publics aux deux-tiers) ?
Concentrer les équipements ambitieux dans la couronne parisienne ou dans les parages des métropoles régionales, voilà un bien curieux sens du développement locale et de l'aménagement territorial. La zone de Douarnenez manque-t-elle à ce point de porte-parole politiques de poids pour ne pas obtenir aussi bien que l'Auvergne d'un ancien président de la République ? Ou bien n'est-ce pas le poids mais la volonté, qui a fait défaut ?
Est-ce vraiment, uniquement, une question financière ? A une période où l'on nous dit que l'on va taxer les opérateurs de téléphonie mobile pour renflouer les caisses de l'audiovisuel public, est-il indécent d'imaginer une sorte de solidarité financière entre le monde de la navigation de plaisance et celui du patrimoine maritime ? Un document du ministère du tourisme sur la navigation de plaisance rapporte que, « au total, incluant la construction et la vente des bateaux et équipements, le secteur des industries nautiques compte 3 000 entreprises et emploie 46 000 personnes. Son chiffre d’affaires annuel s’élève à 2,8 milliards d’euros ». Et je ne parle pas des défiscalisations offertes à ceux qui investissent dans des navires de plaisance dans les Dom-TOM (article 1999 undecies B du code général des impôts)...

Une petite ponction dans cette manne, par solidarité, ne serait-elle pas acceptable ?

Le patrimoine maritime français mérite mieux que la mort du port-musée de Douarnenez. Il mérite surtout mieux qu'une indifférence générale.

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Vous pouvez lire l'édito de ce n°207 du Chasse-Marée à partir de cette page-là.

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Vous avez l'heure ? Euh, laissez-moi le temps de calculer...

2008-08-08T16:07:00.003+02:00

Je suis souvent épaté par la créativité des créateurs de montres. Surtout par ceux qui dessinent des montres pour lesquelles il faut environ une demi-journée avant de comprendre l'heure qu'elles indiquent.

Récemment, j'ai vu une publicité pour la montre Oberon, de Tokyoflash. Son cadran donne la date, l'heure et les minutes.
Enfin, c'est ce qu'ils prétendent, chez le fabricant. Parce que moi, j'ai du mal, en voyant cela :

Bon, je ne vais pas vous laisser mariner trop longtemps à vous demander comment se décrypte ce code. Vous trouverez un texte d'explication sur cette page-là, avec un schéma bienvenu.

Si j'ai bien compris comment ça marche, il est 10h36 du matin, à cette montre-là. Mais je peux me tromper !

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Le poète et le calligraphe

2008-08-08T13:40:00.005+02:00

Rimbaud, Arthur Rimbaud, ce nom vous dit sûrement quelque chose. Vous avez peut-être lu ou entendu certains de ses poèmes, même si vous ne sauriez pas en réciter les vers. A défaut, vous avec peut-être vu, sur un mur, un graffiti représentant son portrait, figure mythique de l'aventurier des mots et des voyages.

En revanche, le nom de Salah Moussawwy vous est peut-être moins familier. A moins que vous ne vous intéressiez à la calligraphie. La calligraphie arabe en particulier.

La rencontre entre le poète français et le calligraphe irakien, par-delà le siècle qui le sépare, donne un remarquable ouvrage : Rimbaud, Le vertige (éditions Bachari, 2006, ISBN 978-2-913678-28-6). Vingt-huit poèmes d'Arthur Rimbaud, avec chacun, en vis-à-vis, une calligraphie de Salah Moussawy.

La plume de Rimbaud disait « J'écrivais des silences, des nuits, je notais l'inexprimable. Je fixais des vertiges ». Le pinceau de Moussawy dessine cet inexprimable.

C'est au lecteur qu'il appartient alors de vivre, à sa manière, ce vertige des mots et des images.

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Le régal que m'a procuré ce livre m'a donné envie d'en découvrir un autre : L'amour & les femmes, du même éditeur, associant les paroles de Khalil Gibran et les calligraphies du même Moussawouy.

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Pour les curieux : le site internet, malheureusement un peu pauvre, de Salah Moussawy.

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Chat et souris dans les mers brumeuses

2008-08-07T14:33:00.004+02:00

La collection Libretto chez Phébus permet de découvrir des titres un peu tombés dans l'oubli, grâce à des rééditions.

C'est ainsi que je suis tombé sur L'énigme des sables, d'Erskine Childers (réédition 2008, ISBN 978-2-75-290339-6). La lecture de la 4ème de couverture, même si je sais qu'il faut être prudent à la lecture de ces messages « publicitaires », me laissait penser qu'il y avait là de quoi accrocher mon intérêt : une histoire à la saveur très maritime, avec des aspects qui en font une des premières pierres de l'histoire du roman d'espionnage, le tout écrit par l'organisateur du service d'espionnage du Sinn Féin fusillé, à ce titre, par l'armée britannique.

Alléchant cocktail, donc.

Et la lecture de ce roman n'a pas déçu mon attente. Je reconnais cependant qu'un lecteur qui ne serait pas friand de navigation à la voile et de furetage dans les chenaux et les anses de la Baltique ou des îles frisonnes n'y trouverait pas son compte. Ce roman prend en effet tout son sens en le lisant comme un jeu de pistes, décryptant les indices donnés par le texte et en se reportant aux cartes marines fournies dans le livre, comme si le lecteur était lui-même embarqué aux côté de Davis et Carruthers à bord de la Dulcibella.

Si vous aimez les aventures maritimes, montez donc à bord de la Dulcibella et affrontez les eaux grises et traîtresses de la Frise, et croisez-y mariniers taciturnes, ingénieurs loin de chez eux, patrons de taverne curieux, et démêlez l'écheveau.

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Pour en savoir plus : la fiche du livre sur le site de l'éditeur.

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